阿寒湖教育委員会は、マリモの精神的成長を促すための新カリキュラム『鏡越し自己分析法』の導入を発表した。これまで受動的な光合成に終始していたマリモたちに、湖底に設置した特製鏡を覗き込ませ、「自分は何者か」を自問自答させるという画期的な教育法だ。授業開始からわずか数時間で、湖内のマリモたちは自らの輪郭を凝視しすぎて光合成を忘れる事態が発生。中には「球体であることに違和感がある」と主張し、あえて自ら少しずつ凹凸を作り始める『反・球体派』の過激な若手マリモも現れ、阿寒湖の教育現場はかつてない哲学的な混迷を極めている。教育委員会は「形ではなく本質を見つめてほしい」と釈明するが、鏡に映る自分の影を「未知なる同胞」と勘違いして話しかけ続けるマリモが後を絶たず、学力低下ならぬ『自己認識過多による沈没』が相次いでいる。