阿寒湖小学校は今月より、体の一部をあえて歪ませることで自我を主張し始める「思春期のマリモ」を対象とした、新たな矯正教育プログラム『反抗期デトックス・平穏形状矯正セラピー』の導入を決定した。近年、阿寒湖の底では「周囲と同じ球体でいたくない」「あえて多角形に分裂したい」と主張する反抗期マリモが急増。このまま放置すればコロニー全体の景観美が損なわれると危惧した教育委員会が、特殊な水流を用いた強制的な円形回帰トレーニングを義務化した。この授業では、反抗的なマリモを緩やかな渦に巻き込み、物理的に「丸くならざるを得ない環境」を作り出すことで、彼らの尖った自我と角を削り取っていく。担当教諭は「個性も大事だが、群生としての調和を乱す角の突き出しは社会的に許されない」と語り、あくまで円満な集団生活のための教育であると強調している。

本プログラムの背景には、昨今の水温上昇による栄養過多と、それによるマリモの急速な代謝がある。細胞分裂が活発になりすぎた結果、一部のマリモが「もっと自由に形を作りたい」という衝動に駆られ、楕円や歪な三角形へと姿を変える事例が多発していた。過去の教育方針である「球体至上主義」の弊害も指摘される中、今回はあくまで個性を否定せず、「角を出すなら、それは成長した後に大人になってからにせよ」という妥協案が提示された。学校側は、特定の圧力装置を使用して、マリモの表面に微細な振動を与えることで、反抗心に直面した際のストレスを緩和する「メンタル・マッサージ機能」も併設したという。

授業の公開初日、実際に角を隠そうと必死に抵抗していたマリモたちが、矯正終了後には見事な正球体に戻り、満足げに湖底で揺れる姿が確認された。これには保護者（藻）たちからも「角が出ると網目に絡まりやすくて困っていたので助かる」と安堵の声が上がっている一方で、一部の革新的な若手マリモからは「個性を殺す全体主義だ」という抗議デモも計画されている。阿寒湖小の教育は、今後も「丸さ」と「自由」の間で揺れ動きながら、阿寒湖の秩序を守り続けていく構えだ。

世間からは「球体であることこそがマリモのアイデンティティであり、尖ったマリモはもはやただの岩」という賛成意見と、「形なんてどうでもいい、大事なのは光合成の効率」という実利主義的な意見が拮抗している。SNS上では本授業を揶揄する「＃角出しマリモの未来」というハッシュタグがトレンド入りしており、教育現場での形状管理に対する議論が白熱している状況だ。マリモたちの多感な時期をどうサポートするか、阿寒湖の教育現場の試行錯誤はこれからも続く。