阿寒湖市立水底小学校の国語の授業において、担任教諭による「身体言語教育」が物議を醸している。問題となっているのは、マリモたちに対し、自らの体を細かく回転・移動させることで水中に自分の名前を文字として描かせるという、極めて難易度の高い課題だ。同校の校長は「言葉を喋れない彼らにとって、水流を操り文字を成すことはアイデンティティの証明である」と主張しているが、生徒たちは「文字を書く前に疲労で沈降してしまう」と悲鳴を上げている。

この教育方針の背景には、昨今の「マリモの高度知的生命体化計画」がある。単なる緑色の塊としてではなく、文字を解する知的な存在へと進化させることで、観光客へのアピール力を高めるという教育委員会の狙いだ。しかし、マリモの平均的な移動速度は時速数センチメートル。自分の名前を書き終えるまでに数日かかるケースも多く、その間に藻体が分裂して名前が崩壊するという惨事が相次いでいる。専門家からは「文字よりも光合成の効率を優先すべきだ」という批判が噴出している。

今回の騒動を受け、SNS上では「名前を描いている最中にカモに食べられそうになった」といった悲痛な体験談が拡散され、保護者からは「教育虐待ではないか」との声が上がっている。一方、一部の熱心なマリモファンからは「自分の名前を一生懸命書こうとする姿に萌える」という歪んだ応援も寄せられており、教育現場の混乱は当面続きそうだ。

世間の反応としては、「そもそも名前なんて必要あるのか」「文字を覚えるより先に光合成の効率を上げるカリキュラムにしてくれ」「もし名前を間違えたら、そのマリモは一生誤字のまま生きるのか」など、困惑や冷ややかな意見が大半を占めている。一部のマリモ保護者は、家庭で水流をシミュレートする練習をさせているが、そのあまりの過保護ぶりに「教育ママならぬ教育マリモ」と揶揄される事態となっている。