阿寒湖市立第一マリモ専門学校は今期より、天敵であるウチダザリガニのハサミを回避するための生存技術「対ザリガニ回避の球体戦術」を全校必修科目に指定した。従来、マリモは「じっとしていれば何とかなる」という消極的な防衛策を基本としていたが、近年増加するザリガニによる「つまみ食い被害」を受け、教育方針を抜本的に転換した格好だ。授業では、高速回転による攪乱と、水流を利用した回避運動を重点的に指導する。教頭のマリモ氏は「座学で光合成を学ぶのも重要だが、食われては元も子もない」と語り、実戦形式の回避訓練を強化する方針を示した。この教育的変革は、沈静化していたマリモ界の防衛意識を大きく揺さぶっている。

本件の背景には、阿寒湖周辺のウチダザリガニの異常繁殖がある。これまでマリモたちは細胞分裂による増殖を最優先としてきたが、物理的な捕食圧に対し、防御力向上が追いついていないとの懸念が専門家から長年指摘されていた。補足として、今回導入された新戦術は、マリモ同士が密集して巨大な球体を形成し、ザリガニのハサミが入り込む隙間を与えない「集合防御陣形」も含まれる。この戦術は、かつて湖底で語り継がれていた伝説の防御法を再解釈したもので、生徒たちの生存率を飛躍的に高める可能性があるとして期待が寄せられている。

この教育カリキュラムの変更に対し、教育界や湖畔の住人からは賛否両論の声が上がっている。保護者からは「これで安心して光合成に専念できる」と歓迎する声がある一方で、「物理的な回避に頼りすぎると、本来の『動かざること山の如し』というマリモのアイデンティティが損なわれる」という保守的な意見も根強い。また、一部の学生からは「ザリガニと共生すべきだ」という対話重視の意見も出ており、マリモ界の教育現場は今、存続をかけた思想の対立に揺れている。SNS上では「全方位への回転は三半規管に悪い」「ザリガニ対策よりまずは日光の確保が先では」といった鋭いツッコミが絶えない。