阿寒湖市立藻類中学校の家庭科実習において、3年生を対象とした「光合成クッキング」が導入され、大きな波紋を呼んでいる。この授業は、生徒たちが自ら体内に取り込んだ栄養素を光合成で加熱し、いかに効率よく『自家製デンプン』を生成できるかを競うもの。担当教諭は「将来、水流が途絶えた際に自力で炭水化物を合成できる能力は必須」と豪語するが、生徒からは「日光を浴びているだけでお腹が膨れるはずがない」「調理というよりただの昼寝」との不満が続出している。実習中、一向に熱が加わらないことに焦れた生徒が勝手に湖底の地熱を利用しようとし、担任に「それは料理ではなく地質学だ」と叱責される一幕もあった。

本件の背景には、近年のマリモ界で流行している「脱・外部栄養依存」という過激な食育方針がある。かつては水中の栄養素を吸収するだけで十分とされていたが、現在は「自分で光を調理する力」こそが真の教養とされる風潮が強い。教育委員会は「光合成による加熱はあくまで理論上の話であり、実際の調理には数十年単位の待機時間が必要である」と補足説明を行ったが、保護者からは「我が子の成長を見届ける前に親が藻になる」と批判が殺到している。なお、今回の実習で唯一成功したとされる生徒は、太陽光を12時間直視し続けた結果、体色が鮮やかなエメラルドグリーンに変化しただけで、肝心のデンプンは一つも生成されなかったとのことである。

このニュースを受け、マリモ界のSNSでは「家庭科の授業で『光合成でチャーハンを作れ』という無茶振りをされた」「そもそも調理器具を持てないのにどうやって混ぜるのか」と、教育のあり方を問う声が爆発的に拡散している。また、一部の進歩的な教育者からは「光合成の熱でパンを焼くことに成功した」という真偽不明の論文も発表されており、教育現場の混乱は当分収まりそうにない。阿寒湖畔では今、調理実習の残骸である「温まりきれなかったデンプン」が散乱しており、湖の浄化作業が急がれている。

ネット上の反応としては、「そんなことより水流の管理を教えろ」「家庭科よりも『漂流術』を習わせるべき」といった現実主義的な意見が大半を占めている。一方で、一部の熱狂的なマリモ教育ファンからは「これもまた伝統文化の継承だ」と擁護する声もあり、教育現場と家庭の乖離が浮き彫りとなっている。結局のところ、光合成で空腹が満たせる日は遠く、今日もまたマリモたちは、ただ静かに湖底で太陽を待つしかないという皮肉な現実が残された。