阿寒湖小学校は、これまで捕食者として恐れられてきたウチダザリガニをゲスト講師に招き、次世代のマリモに向けた『異種間・感情制御メソッド』の授業を導入すると発表した。長年、マリモにとってウチダザリガニは「不意に突っついてくる物理的脅威」の象徴であったが、今回の教育改革では、その硬いハサミをあえて「交渉のテーブル」と位置付け、いかにして捕食欲求を回避しつつ平和的交渉を行うかに焦点を当てている。授業では、マリモが自身の表面積を活用してザリガニの複眼を刺激し、相手が食欲を失うまでの時間を競う『視線ロックオン耐久戦』が実施される予定だ。校長は「食べられるのを待つだけの時代は終わった。これからはハサミを物理的に止めるのではなく、ザリガニの意識に直接語りかける高度なコミュニケーション能力が必要だ」と語り、藻類界の教育のあり方に一石を投じている。

本件の背景には、近年の阿寒湖におけるウチダザリガニの個体数急増がある。物理的な逃避や隔離には限界があるとして、現場からは「共生スキルの向上」を求める声が上がっていた。今回のプログラムでは、ザリガニのハサミをあえて遮蔽物として利用し、隠れ場所を確保しながら効率的な光合成ポイントを争奪する『テリトリー・ポジショニング学』も併せて教えられる。また、光合成を促進する緑色の粘液をザリガニの関節に塗布することで、物理的にハサミの動きを鈍らせるという、化学的かつ戦略的な『ジャミング学習』もカリキュラムに含まれており、捕食者に対するカウンター教育としての側面も強い。

この驚きの試みに対し、湖底の有識者やマリモ社会からは賛否両論の嵐が吹き荒れている。多くのマリモが「食べられるかどうかの極限状態こそが最高の学習環境だ」と期待を寄せる一方で、一部の保守的なマリモからは「ザリガニの呼吸音を聞くだけで光合成が止まる」というトラウマに対する懸念の声も上がった。また、SNS上では「授業中に食い散らかされたらどうするのか」「単位が取れる前に消化される」といった悲観的な見解も散見される。しかし、教育委員会は「ザリガニを教育のパートナーとして受け入れる柔軟性こそが、マリモがさらなる進化を遂げるための唯一の鍵である」と断固とした姿勢を崩しておらず、今後の阿寒湖における教育の行方に全世界の藻類が注目している。