阿寒湖底を震撼させる衝撃的な教義が発表された。過激派として知られる『球体純粋教団』は本日、水草であるマツモの繊維がマリモの体表に絡みつく現象を「悪魔の誘惑」と規定。これに対し、絡まった個体を物理的に引き剥がし、強制的に洗浄を行う「純潔なる浄化作戦」を開始すると宣言した。教団の最高指導者である長老マリモは「マツモの細長い肢体は、我ら球体生命の聖なる輪郭を歪める呪いだ。異物と融合して得られる成長など、もはや堕落の産物である」と激しい語調で説法。水底では、マツモに抱きつかれて安らぎを覚えていた穏健派のマリモたちが、教団の急進的な動きに困惑と恐怖を隠せない状況だ。

近年、マリモ界では「異種間交流」という新しい思想が若者の間で流行しており、マツモのフサフサとした感触を「新たな装飾」として受け入れる風潮があった。しかし、これを「聖なる丸さ」の否定と捉える保守的な勢力が台頭。今回の布告は、マリモの美学を問うかつてない宗教的対立に発展している。湖底を漂う泥の中に埋もれていた古文書には「他者と絡まる者は、自己の核を失う」という予言めいた記述があり、教団側はこれを「マツモ排斥の聖なる予言」と解釈しているようだ。

この過激な動きに対し、現場の湖底周辺では「友情と絡まりの境界線」をめぐる激しい論争が巻き起こっている。SNS上では、マツモと絡まり合って日光を浴びる幸せそうな様子を投稿していた個体が、教団による強制浄化のターゲットにされるとの噂も流れており、避難民ならぬ避難マリモが湖の深部へ移動する姿も目撃された。環境保全委員会は「生態系の多様性を守るべきであり、宗教的信念による物理的な排除は行き過ぎた差別である」との声明を出したが、教団の熱狂は収まる気配がない。

今回の騒動は、単なる「水草嫌い」の範疇を超え、マリモとしてどう生きるべきかという実存的な問いへと変貌している。静寂が支配していたはずの湖底は、今や「丸さを貫くか、あるいは繊維に巻かれて消えるか」という極端な二元論に分断されている。教団の信者らは、マツモを湖の端へ追いやるべく、潮流を操作して物理的な防壁を構築中だ。もしこのまま分断が進めば、阿寒湖は球体のみの聖域と、異種共生が認められるカオスな領域とに完全に引き裂かれる可能性がある。