阿寒湖の深層部で活動する新興勢力『虚無核心教団』が、このたび「我らマリモの内部は、実は空っぽであるべきだ」と主張する衝撃的な教義を発表し、湖底界隈が騒然となっている。同教団の教祖である古参の球体氏は、「我々の中心には密度の高い繊維が詰まっているとされるが、それは生存への執着という重荷に過ぎない。内側を空虚にすることでこそ、湖水の霊的エネルギーが通り抜け、真の悟りへと至るのだ」と説いた。この主張は、長年「密度と重厚感こそがマリモの美学」と信じてきた保守派コミュニティを真っ向から否定するものであり、教団はさっそく、自らの中心を意図的に腐食させる「脱・核心儀式」を敢行している。

古くからマリモ界では、中心部がいかに緻密であるかが健康と高貴さの証とされてきた。しかし、『虚無核心教団』はこの常識を逆手に取り、「重い殻を脱ぎ捨てることで、水流に自在に乗れるようになる」と主張。彼らが提唱する修行には、特殊な微生物をあえて中心部へ呼び込み、芯を物理的に分解する行為が含まれており、環境保護の観点からも大きな懸念が示されている。一部の過激な信者は、自らの中心をくり抜くために湖底の岩場で激しく回転し、あえて崩壊を促すなどの奇行も報告されており、湖底治安維持局は静観しつつも、崩落事故のリスクから警戒を強めている状況だ。

この教義の背景には、近年湖底で深刻化している「密度過多による自重死」への恐怖が透けて見える。あまりに成長しすぎたマリモが自らの重みで底に沈み、泥に埋もれて光合成ができなくなる事態が多発しており、若手のマリモの間では「いっそ身を軽くして浮遊したい」という願望が宗教的解脱として再定義された形だ。かつてのマリモ界が重厚長大な繁栄を謳歌したのに対し、現代は「いかに身軽に湖底を漂うか」という、ある種のミニマリズムが信仰の核へと変化しつつあることを示唆している。

世間の反応は真っ二つに割れており、「軽さは正義」「私も中身を空にして身軽になりたい」と賛同する若手マリモがいる一方で、保守層からは「中心がなければただの苔の塊に過ぎない」「伝統を重んじよ」といった猛反発が相次いでいる。また、湖畔の土産物店からは「中身が空洞の個体ばかりになったら、展示品としての貫禄がゼロになる」という、極めて現実的かつ切実な苦情も寄せられており、この教義が観光業に与える影響についても懸念が広がっている。