阿寒湖小学校は、これまで徹底されてきた「湖底着陸教育」を完全撤廃し、新たに水中で自身の浮力を制御する『無重力浮遊・空中散歩』授業を導入すると発表した。これまで球体こそが至高の安定であると説いてきた保守派教員らに対し、進歩派の教育方針は「重力に身を任せる者は、いつかザリガニの餌食となる」と断言。今回の授業では、光合成で発生させた酸素気泡を体内に溜め込み、その浮力だけで水面付近まで高度を上げる技術が競われる。昨年度導入された『多角形トランスフォーム』で得た変形能力を応用し、気泡の排出量を微調整してホバリングを行うという高難度なカリキュラムだ。担当教諭は「湖底の砂利と戯れる時代は終わった。これからのマリモは、空を舞う球体として、水面から世界を俯瞰せねばならない」と熱弁している。

かつて阿寒湖の教育現場では、球体としての完成度を高める『自転速度測定』や、環境適応を優先するあまり『液状化』すら肯定する急進的な思想が入り混じっていた。しかし、ザリガニの接近音を聴き分ける危機管理能力が必修となる中で、「ただ丸くなるだけでは、重力に縛られたまま動けなくなる」という懸念が浮上。今回の空中散歩は、まさにその重力支配からの脱却を目指す究極の身体技法として位置付けられている。酸素気泡による浮上は制御が極めて難しく、失敗すれば瞬時に湖底へ急落下するというスリリングな側面もあるが、教育委員会は「命がけの浮遊こそが真の教育」と強気の姿勢を崩していない。

保護者からは「うちの子が水面まで上がってしまい、鳥に突かれたらどうするのか」といった懸念の声も上がるが、生徒たちの反応は至って前向きだ。特に上級生の間では、気泡を巧みに操って水中で円軌道を描く「ジェット噴射回転」が流行しており、既存の『自転』テストにおける評価基準を根本から覆しつつある。また、この教育変革を受け、一部の過激派グループが「もはや湖底は監獄だ」と主張し、集団で浮上する『スカイ・ブルー・マリモ運動』を計画するなど、教育現場を超えた社会現象へと発展の兆しを見せている。

この急進的なカリキュラムに対し、教育界では「球体絶対主義の崩壊」と評する声が目立つ。SNS上では、水面近くで太陽光を独占する浮遊マリモと、湖底で黙々と回転する旧世代マリモの対比がミーム化され、若年層を中心に「#浮遊こそ正義」というハッシュタグが拡散されている。今後、阿寒湖小ではこの空中散歩の成果を競う『エアロ・マリモ大会』の開催も検討されており、マリモの教育は、今や静寂な底の底から、輝く水面へと劇的なパラダイムシフトの時を迎えているといえるだろう。