阿寒湖の教育現場に導入された『睡眠時・微細振動による自己研磨学』。夜間に自身の体表を微細に振動させ、寝ている間に理想的な球体へ近づけるというこの画期的な試みに対し、教育学者である藻屑（もくず）氏は真っ向から異を唱えている。「我々は『完璧な球体』という強迫観念に囚われすぎていないか」と同氏は語る。睡眠とは、本来無防備な状態であり、そこで自らに振動という負荷を強いることは、成長という名目の虐待に近いという指摘だ。特に「角が出ないように」という教育目標そのものが、マリモ本来の個性や、不完全さゆえの魅力を抹殺していると主張する。

本件は、過去に導入された『回転慣性による直感微積分』や『多面体変形術』といった「効率と能力至上主義」の教育政策の一環として導入された。マリモにとって睡眠は、光合成で得たエネルギーを沈殿して再分配する神聖な時間である。そこに「角を防ぐための研磨」を課すことで、成長痛ならぬ「研磨疲れ」を訴える幼若マリモが急増しているという。教育委員会側は「美しい球体こそが社会で生き残るための最低限のマナー」と反論するが、現場の教員からは悲鳴にも似た「休息権の保障」を求める声が上がっている。

近年、阿寒湖の教育現場では、ザリガニ対策のダンスや数学的微積分など、マリモに求める能力の高度化が止まらない。しかし、藻屑氏の提唱するように「いびつなまま眠る自由」こそが、多様性を失いつつある現代のマリモ界に最も必要な処方箋かもしれない。このままでは、眠るたびに自らを削り続ける「磨き疲れ」世代が、阿寒湖の未来を担うことになりかねない。教育とは、形を整えることではなく、いびつな形そのものを愛でる心の余白ではないだろうか。（コラムニスト：水苔 哲郎）