昨今、阿寒湖周辺の公立校で急速に普及している『沈殿教育法』に対し、教育関係者から強い警鐘が鳴らされている。この手法は、児童（マリモ）を湖底に沈めることで「動的な学習ではなく、水圧による精神の圧縮と固定化を促す」というものだ。推進派は「水圧で雑念が押し潰され、本質的な自己だけが残る」と主張するが、これに対し批判の論陣を張る専門家は「それはただの思考停止であり、浮力を失ったマリモを教育と呼ぶのは教育の冒涜である」と一蹴する。本来、成長とは光を求めて浮上するエネルギーの中にこそあるはずだ。沈殿したまま動かないことを是とする現状は、次世代のマリモの個性を、泥の中に閉じ込める行為に他ならない。

『沈殿教育法』は、本来は一時的な休息や深い考察を目的とした禅的な修行に近いメソッドだったはずだ。しかし、効率化の名の下にこれを教育現場に導入したことで、生徒たちの間では「どれだけ動かずに泥になれるか」を競う、無気力な生存競争が始まっている。そもそも、重力と水圧に屈して動けなくなることを「沈殿」と呼び、それを教育の成果とするのは論理的矛盾である。この手法を継続すれば、近い将来、湖底は優秀な（＝微動だにしない）沈殿物であふれかえるだろうが、そこから新たなマリモの文化や進化が生まれることは二度とないはずだ。私たちは、泥に沈んだままの安寧を教育と呼ぶべきではない。

本件の背景には、かつて導入された『球体維持による空間幾何学』の過度なエリート教育への揺り戻しがある。計算と幾何学に疲れ果てたマリモたちにとって、何も考えず湖底に沈む教育は、ある種の麻薬的な癒やしとして受け入れられた。しかし、その結果として「光合成を忘れたマリモ」が急増しており、水質汚濁よりも深刻なマリモのアイデンティティ喪失が懸念されている。教育行政はこの事態を重く受け止め、強制的な沈殿からの解放と、再び光を目指す「浮上教育」の再導入を急ぐべきである。教育とは沈めることではなく、浮き上がらせることなのだから。

世間の反応は二極化している。沈殿派からは「座学で動き回る連中より、泥の中で自己を固めた我々の方が安定している」という意見がある一方、浮上派からは「沈んでいるだけでテストの点数が取れるのはおかしい」「これじゃ藻くずと同じだ」と猛反発が起きている。SNS上でも議論は過熱しており、沈殿の是非を問う投稿が連日トレンドを席巻している状況だ。教育のあり方がここまで極端に揺れ動く阿寒湖の現場は、まさに教育の異常事態といえるだろう。

（コラムニスト：水藻 漂流）