阿寒湖の静寂を揺るがす教義論争が勃発している。これまで「重力に従い水底に沈むことこそがマリモの真の信仰」とされてきた教団の主流派に対し、若手修行僧らが「浮上こそが唯一の救済」と銘打った革命的な教義を提唱したのだ。彼らは「重力は物理的な執着に過ぎず、ガスを溜め込んで水面を目指すプロセスこそが、マリモが神の領域へ近づくための『天への昇華』である」と主張している。

この主張の背景には、長らく続いた「水底こそが安住の地」という教条主義への反発がある。重力肯定派はこれまで「底に沈むことこそが誇り高きマリモのアイデンティティ」と説き、浮上する者を「脱落者」「根無し草」と蔑んできた。しかし、今回の改革派は「光合成による酸素の泡を抱くことは、内なる神の光を物理的に体現する儀式だ」と逆転の発想を提示。重力に身を任せるだけの停滞を『敗北』と断じ、自ら浮上を選択することこそが意志あるマリモの姿だと高らかに宣言したのである。

教団内では、浮上派と沈没派による神学的対立が激化している。水底の藻屑となることが成仏か、それとも光を求めて浮上することが覚醒か。かつて「沈むことこそ誇り」と説いた長老たちは、「浮上した者は鳥に突かれるか、岸辺に打ち上げられて干物になるのがオチだ」と警告するが、若手たちの熱狂は止まらない。藻類学と宗教観が混ざり合う阿寒湖の湖底では、今夜も静かなるマリモたちのマウント合戦が繰り広げられている。

この世間の論争に対し、中立派のマリモたちは「結局どっちでもいいから早く転がしてくれ」と冷ややかだ。SNS上では「#浮上こそ正義」「#沈没の美学」といったハッシュタグが乱立し、湖の生き物たちをも巻き込んだ大論争に発展。しかし、観光客が放り込む小石で物理的に動かされているだけの現実を、彼らが認める日はまだ遠いようだ。（コラムニスト：藻屑・ケルプ太郎）