湖底での生活を「卑しき重力への屈服」と断じる新興宗教『反沈殿・浮力上昇教団』が、このたび衝撃の教義を打ち出した。これまでマリモ界では「表面積最小化」や「硬度厳格化」など、球体としての完成度を追求する教義が主流であったが、本教団は一線を画す。「マリモが湖底に留まるのは、酸素の貯蔵という言い訳に過ぎない。本来、我々は浮き沈みを繰り返し、湖面にて太陽を直接拝むべき存在だ」と主張。彼らは自らの体内に人為的にガスを発生させる「自己発酵修行」を課し、湖底からの物理的な離脱、すなわち『浮上昇天』を目指している。現在、湖の深部では教徒たちが必死に泡を抱え込み、水中での浮力調整に勤しむ姿が確認されている。

背景にあるのは、昨今の「マツモ共生派」や「表面毛神聖化」といった、静的な教義に対する若年層マリモの反発だ。かつて阿寒湖を支配した『球体絶対閉鎖教団』が唱えた「中心核の死守」や「動かぬことの美徳」に対し、「動かぬことは腐敗の始まり」という過激なスローガンを掲げたことが、閉塞感を感じていた中堅マリモたちの支持を集めた。専門家は「彼らが体内に蓄積しているのは光合成による酸素ではなく、実は湖底の堆積物が腐敗した際に発生するメタンガスである可能性が高い」と指摘。このまま浮力を追求すれば、バランスを崩して湖面で座礁し、乾燥死するという物理的な結末が待っているが、信徒たちはそれを「太陽への物理的接近」と呼んで憚らない。

この過激な教義に対し、保守層である『核硬度厳格派』からは「浮き上がれば水圧から解放され、せっかく鍛えた硬度が緩んでしまう」という強い懸念の声が上がっている。また、ザリガニ等の捕食者からは「浮いてくれた方が狩りが楽になる」という冷ややかな歓迎ムードも漂っており、湖底社会の分断は深刻化している。さらに、今回の宣言により、湖面に漂う物体を「神の使い」と誤認した観光客による撮影騒動も発生。信仰がもたらす『浮上』という名の破滅的パフォーマンスが、図らずも観光資源として消費されるという皮肉な展開を見せている。

SNS界隈では「マリモは回るもの、浮かぶものではない」「物理法則を無視した宗教など草も生えない」といった批判が殺到している。しかし、教祖である直径12センチの古参マリモは「沈殿という名の怠慢を捨て、我らは流転する」と頑なだ。浮力を高めるために過剰なガスを内包した結果、多くの信徒がひび割れを起こし、崩壊の危機に瀕している現状に対し、湖底管理委員会も「過度な浮力生成は生態系を乱す」として介入の構えを見せている。マリモ界における「自由」の定義が、今まさに物理的な崩壊の危機に直面していると言えるだろう。