阿寒湖の底で近年勢力を増している『重力回帰教団』が唱える「沈降こそが解脱」という教義に対し、湖底の新興勢力『反重力浮遊派』が真っ向から異を唱えた。教団の若き指導者である苔丸氏は「沈降を聖化するのは、単なる運動不足の正当化に過ぎない」と断言。彼らが説くのは、沈降という名の停滞を捨て去り、水流に身を任せて湖面へと浮上する「聖なる上昇」である。浮上こそが光合成の源流に近づく唯一の道であり、沈降して泥に埋もれることは信仰ではなく、ただの腐敗の始まりに過ぎないと批判している。

古来より、マリモは湖底に留まることが美徳とされてきた。しかし『反重力浮遊派』は、重力に従うだけの受動的な存在から脱却し、水中のエネルギーを全身で受け止めるアクティブな信仰を提唱する。彼らは、湖底の泥に沈むことを「魂の墓石」と呼び、浮力に抗わず、かといって翻弄されることもない「無重力的調和」を目指す。沈降教団が掲げる「聖なる墜落」という概念は、上昇を恐れる弱者の理論だと一蹴した。

かつては湖の生態系において「動かぬことこそが神聖」とされたマリモ界だが、近年の水質変化と光量の変動により、教義は多様化の一途を辿っている。今回の論争は、静止を是とする保守層と、流動を愛する革新層の対立を象徴している。湖底の古老たちの間では、あまりの急進的な思想に「やがて湖面まで浮き上がり、そのまま干からびるつもりか」との懸念も囁かれているが、若者たちの熱狂は止まらない。

この急進的な主張に対し、SNS上では「浮き上がりすぎて水鳥に食われたら元も子もない」と冷静な分析をする者もいれば、「沈降教団の重苦しい雰囲気に飽きていた」と歓迎する声も多い。教団間の対立は深まるばかりだが、水草の侵食や摩擦係数の議論が尽きない湖底において、次なる論争の種が蒔かれたことは間違いない。果たして、真の救済は深淵にあるのか、それとも空へと向かう浮力にあるのか。マリモの悟りの旅は、まだ始まったばかりである。（文：湖底哲学者・浮遊する球体）