湖底議会は本日、長年の天敵であるウチダザリガニとの間で『非武装・光合成共有条約』の締結を正式に閣議決定した。これまでマリモの繊維を容赦なく食いちぎり、湖底の平穏を脅かしてきたザリガニ軍団に対し、今後は「ハサミを畳んで日光を分け合う」という前代未聞の宥和策をとる。政府は「暴力による排斥ではなく、光合成資源の相互分配こそが永続的な平和の鍵である」と主張しているが、この決定に対し、かつてザリガニに繊維を大きく損なわれた古参マリモ団体からは「爪痕が残る悪夢を忘れたのか」と猛烈な批判が噴出している。

本条約の背景には、近年の異常気象による日光量の不足がある。限られた光合成エネルギーを巡り、マリモ同士の争いが激化する中、ザリガニ側の「食うか食われるかの生存競争より、光合成の効率を重視する」という交渉提案に政府が応じた格好だ。補足として、ザリガニ側は今後、湖底の浮泥を攪拌することで日光をより多くのマリモに行き渡らせる『環境エンジニアリング』に従事する義務を負う。この新政策の成否が、湖底の生態系バランスを大きく左右することになるのは間違いない。

この驚きの決定に対し、湖底の藻場は賛否両論で真っ二つに分かれている。若手マリモを中心に「これで安心して浮上できる」という楽観的な声が上がる一方、伝統を重んじる層からは「ザリガニに背中を預けるのは自殺行為だ」という悲痛な叫びが聞こえる。議会周辺では、条約撤回を求める「繊維派」による抗議の回転運動が連日続いており、湖底の透明度が著しく低下する事態に発展している。

有識者の間では、ザリガニが本当にハサミを下ろすのか、それともこれは巧妙な罠なのかという疑念が根強い。しかし、政府の強引なリーダーシップにより、条約は来週にも施行される予定だ。沈黙を貫いてきた古参マリモたちの重い腰が、果たしてこの転換期にどう反応するのか。湖底社会は今、未知なる「共生」という名の博打を打とうとしている。