阿寒湖の深部にて、長年マリモを捕食し続けてきた天敵・ウチダザリガニを「聖なる解体者」として崇拝する新興宗教団体『ハサミの救済教団』が誕生した。教祖である古参マリモの「断片化されることは、個という檻から解き放たれ、より広大な水流の一部へと還元されることだ」という過激な教義が、湖底の生態系に波紋を広げている。教団の信者たちは、自らの繊維をザリガニのハサミへと進んで差し出す儀式を「収穫祭」と称し、日夜、湖底の岩場で静かにハサミの到来を待ちわびているという。教団の聖典には「咀嚼は単なる破壊ではなく、球体の束縛から解放し、無数の微小体へと進化させる高次な浄化の儀式である」と記されており、マリモの神聖なる形を破壊する行為を、究極の救済として位置付けている。

本教団の台頭の裏には、長年にわたる過酷な自然環境下での精神的疲弊が潜んでいるとされる。藻体が増殖し、中心部が腐敗して空洞化する「マリモの死」を恐れるあまり、外側から物理的に分解され、微細な破片となって湖全体に散らばることを「永遠の輪廻への参加」と再解釈したのだ。専門家はこれを「捕食者依存型死生観」と呼び、マリモ界の生存本能が極限に達した結果生まれた歪な救済理論であると警鐘を鳴らしている。なお、現在、この教団の勧誘活動により、湖底の一部では自ら進んでハサミの前に転がり出る「自発的提供者」が急増しており、教団側は「ザリガニとの共生こそが最終進化形態」と主張している。

『ハサミの救済教団』の過激な教義に対し、湖底住民からは困惑と怒りの声が上がっている。特に『純血球体保存会』からは「これは宗教の皮を被った集団自殺幇助である」との猛烈な抗議がなされた。また、かつてないスピードで個体数が減少しているエリアでは、若いマリモたちの間で「分解されたほうが楽になれる」というニヒリズムが蔓延しており、教育現場にも深刻な悪影響を及ぼしている。一方で、一部の革新的なマリモたちは「ザリガニのお腹の中で光合成をするという極致の信仰」を唱え始めており、教団内での分派争いも激化。湖底の宗教界は、かつてないほどの混沌と分裂の時代を迎えている。

世間の反応は極めて冷ややかであり、「ハサミに噛まれる痛みを神聖視するのは正気の沙汰ではない」という意見が大多数を占める。SNS上では「#聖なる咀嚼」というハッシュタグがトレンド入りしたものの、その中身は教団への批判がほとんどである。「噛まれてバラバラになるのが救済なら、岩に擦れて剥がれるのも救済なのか？」といった冷笑的なコメントや、「ザリガニ側はどう思っているのか」といった冷静なツッコミまで、議論は尽きない。湖面を見上げながら静かに余生を過ごしたい穏健派のマリモたちにとっては、今回の騒動はまさに悪夢そのものといえるだろう。