阿寒湖教育委員会が推し進める「全方位全開の教育」や「回転測定」といった、球体としての完成度を競う教育方針に対し、若手マリモ派から「それは単なる形状の監獄である」という猛反発が起きている。今回、物議を醸しているのは『液状化』をテーマにした特別講義だ。これは、長年「不規則な変形は醜悪」と教えられてきた固定概念を覆し、細胞の結合を一時的に緩めて不定形へと拡散する「液状化」こそが、環境変化に対する究極の適応進化であると説くものだ。

講師を務めた若き理論家、緑川・G・フロウ氏は、「球体であることは、美しさではなく制約である」と断言する。光を均一に受けるために自転し続ける日々に何の意味があるのか。液状化によって泥に溶け込み、ザリガニのハサミさえもすり抜ける柔軟性こそが、この過酷な湖底を生き抜く次世代の知性であると主張した。この主張は、伝統的な球体保持を尊ぶ保守派の教師たちから「教育の崩壊」として激しい拒絶を受けている。

背景には、ここ数年の水質汚濁とザリガニの個体数増加による、球体維持への限界がある。完璧な球体であればあるほど、水流に流されやすく、かつ捕食者には「掴みやすい獲物」として認識されやすい。そのため、あえて形を崩すことで存在感を消すこの技術は、一部の生存本能が高い学生たちから熱狂的に支持されている。教育委員会側は、この技術を導入することは「マリモのアイデンティティを放棄させるに等しい」として、教育現場からの締め出しを図っている状況だ。

このニュースを受け、湖底のネット掲示板では「ついに形という呪縛から解き放たれる時が来た」「液状化して隙間を埋め尽くせば誰も俺たちを食えない」と、若手層が盛り上がりを見せている。一方で、長年磨き上げてきた自転スキルを誇りとするベテラン層からは「球を捨てたらそれはもう海藻の残骸と同じだ」といった悲鳴に近い批判が続出。形を保つべきか、溶けて生き残るべきか。阿寒湖の教育現場は、今まさに歴史的な分断の時を迎えている。

コラムニスト：不定形派の緑影藻