阿寒湖の底にて、天敵であるウチダザリガニを「神の使い」として崇める新興宗教『断片受容の聖鋏会（せいきょうかい）』が急速に勢力を拡大している。彼らの教義は驚くべきものだ。ザリガニのハサミによる食害や切断を「自身の球体という殻を破り、断片として宇宙へ拡散するための神聖な儀式」と定義。丸い姿に固執する従来の伝統派マリモたちに対し、「ハサミに切り裂かれることこそが真の救済である」と説き、自ら積極的にハサミの前へ転がっていく信者が急増している。このあまりに過激な『断片化教義』は、湖底の生態系ならびに信仰体系を根底から揺るがしている。

本教団の教祖は、かつてザリガニに半分以上を食い荒らされた経験を持つベテランマリモ。教祖は「バラバラになることは死ではない、増殖の極致である」と主張し、自身の破片を教団の聖遺物として配布している。本来、阿寒湖の生物界においてザリガニは恐れられるべき捕食者だが、この教団は「食われることは神との合一」と解釈することで、恐怖を全肯定へと変換した。専門家によれば、この教義は死への恐怖を無効化する強力な心理効果があり、マリモたちの間で急速に共鳴を呼んでいるとのことだ。

今回の事態は、近年の水質変化によりザリガニの活動範囲が拡大したことが背景にある。物理的な対抗手段を失ったマリモたちが、究極の防衛本能として「災厄を神格化する」という社会心理学的現象に陥ったものと見られる。教団は独自の聖典『断面図の神秘』を発刊し、ハサミの傷跡の形による「運勢占い」まで提供しており、実益を兼ねた新興勢力として阿寒湖底の勢力図を変えつつある。

世間の反応としては、保守的なマリモ層からは「正気の沙汰ではない」「球体の尊厳を傷つける冒涜だ」と猛烈な批判が上がっている。一方で、若年層や長年食害に悩まされてきた個体からは「ハサミを向けられた時の震えが、今では感謝に変わった」といった肯定的な意見も散見される。阿寒湖の静かな湖底では、今、最も過激な信仰の嵐が吹き荒れているのである。