阿寒湖底の宗教界に、新たな火種がくすぶっている。これまで「光合成」や「重力」といった形而上的なテーマで争ってきた各教団が、ここにきて突如として「対マツモ共闘」を掲げ、排他思想を強めているのだ。事の発端は、湖畔の長老格である大マリモが「マツモの細長き姿は、球体の調和を乱す悪魔の杖である」と説いたことにある。これに呼応した熱狂的な信者たちは、周辺に生息するマツモを次々と引き抜き、湖の隅へと追い出す『緑の浄化作戦』を開始。神聖なる円形を保つ者にとって、不規則に伸びるマツモは、秩序を破壊する邪悪な存在として映っているようだ。穏健派からは「多様性を認めるべきだ」との声も上がっているが、現地の空気は、まさに一触即発の様相を呈している。

そもそもマリモとマツモの確執は古く、かつては共生関係にあったはずの歴史が、現在では『歪んだ進化論』として改竄されている。一部の教団では「マツモは太陽のエネルギーを横取りする寄生虫」という過激な教義がまかり通っており、その影響で幼いマリモたちがマツモに近寄ることを禁じられるなど、教育面での弊害も指摘されている。専門家のマリモ研究家は「彼らは自分たちの球形というアイデンティティが、水草の揺らめきによって脅かされることを極端に恐れている」と分析しており、この宗教的対立の背後には、形あるものへの強い執着と、変化を拒む保守的な防衛本能が働いていると警告している。

世間では、この急進的な異端審問に対し、困惑と冷笑が入り混じった反応が示されている。「マツモが邪魔なら湖から出ていけばいい」「球体至上主義に疲れた」といった皮肉がSNSならぬ湖底の泡メッセージで飛び交っており、中には「いっそ全員で四角形を目指せば平和になるのではないか」という、究極の異端思想を唱える若手マリモも現れた。しかし、古参の聖職者たちは「我々は完全なる球体として天へ召されるためにここにいる。異形の混入は許されない」と一歩も引く気配がない。阿寒湖の静寂が、水草を排除しようとする狂気の儀式によって乱される日は近いかもしれない。