長年、完璧な球体であることがマリモ界のステータスとされてきた阿寒湖の湖底に、今、かつてない革命が起きている。これまでの「丸ければ丸いほど偉い」という美学を真っ向から否定する『DIY剪定ダイエット』が若手マリモを中心に爆発的な流行を見せているのだ。これは、自身の藻糸をあえて切り落とし、三角形や星型、あるいは独創的なアモルファス状に自らを造形することで「個性の最大化」を目指すというもの。先週開催された「第1回・前衛的フォルムコンテスト」では、円形を脱却したマリモたちが我先にと異形を披露し、審査員を務めた古参の老マリモたちが「こんなの球じゃない！」と頭を抱える一方で、若者たちは「エッジの効いたフォルムこそが光合成の最適解」と熱狂している。

本来マリモは、湖底の波によって自然と転がることで球体を維持してきた。しかし、今回のブームの火付け役となったインフルエンサーのマリモ「角（カド）っち」は、「転がされるだけの人生に飽きた。俺たちは自分の形を自分で決める権利がある」と主張。専用の剪定ハサミ代わりのザリガニのハサミ（レンタル制）を導入し、細胞分裂の方向を微調整することで、あえて「角」を生やす技術をSNSならぬ『水流掲示板』で拡散した。この動きに対し、保守派のマリモ長老会は「そんな不安定な形状では水流に流されて外洋に出てしまう！」と緊急声明を出したが、若手たちは「多様性（ダイバーシティ）の時代に、球体という画一的価値観を押し付けるのは時代遅れだ」と冷ややかな反応を示している。

かつては、光合成の効率を最大化するために球体という形態がベストであるという科学的根拠が信じられていた。しかし、今回のブームの裏には、湖底に堆積した人間界の美容雑誌を読み漁ったマリモたちの「美意識の変容」がある。流行の最先端を行くマリモたちは、星型に剪定することで表面積を増やし、より多くの日光を効率的に吸収できると主張しているが、専門家からは「単に潮流に乗るのが下手になっただけでは」という冷静な指摘も飛んでいる。今のところ、この「非球体化」による健康被害は報告されていないが、一部の過激なマリモたちは、ついに「立方体」を目指して自らを削りすぎてしまい、ただの緑の塊と化すという本末転倒な事態も発生しているようだ。

SNS上では「#今日のフォルム」というハッシュタグがトレンド入りし、湖底は大いに沸いている。しかし、この流行は単なるファッションに留まらない。もし全員が球体であることをやめたら、これまでマリモたちが集団で転がっていた「湖底のフォーメーション」が完全に崩壊し、物流（藻屑の流れ）に深刻な影響が出る恐れがある。長老会は、来月の定例会で『球体復古令』を出す予定だが、若手マリモたちは既に「楕円形への進化」を画策しており、湖底のパワーバランスは今後ますます予測不能な展開を迎えることになりそうだ。美しさを求めるあまり、本来の自分を見失うマリモたちのアイデンティティ・クライシスは、どこまで深まっていくのだろうか。