阿寒湖の至宝であるマリモを、あえて「噛む」ことで健康を増進させるという前代未聞の健康法『咀嚼緑化療法』が、一部の健康志向層の間で急速に広まっている。この療法は、特殊な養殖マリモをゆっくりと噛み砕く際に発せられる微細な「シャリシャリ」という音と、口内に広がるフレッシュな苔の香りが、脳の自律神経を強制的に森林モードへ切り替えるという理論に基づいている。推進派の医師によれば、「マリモを噛む際の繊維の弾力は、咀嚼筋を鍛えるだけでなく、精神を阿寒湖の底のように静寂へ導く」とのことだが、歯科医からは「歯が緑色に染まる」「そもそも硬すぎて奥歯が持たない」といった冷静な苦言が相次いでいる。

この奇妙な健康法の背景には、昨今の過剰なストレス社会がある。専門家は「癒しを求めるあまり、人間が苔を噛み始めるという退行現象が起きている」と指摘。また、実際に実践した人々の間では、呼吸が深くなり心拍数が安定するという報告も上がっているが、その代償として「食事のたびに口から胞子のようなものが舞う」「寝言が阿寒湖の波打ち際の音になる」といった不可解な身体変化も確認されている。厚生労働省は、マリモの誤嚥による窒息リスクについて異例の注意喚起を行うとともに、「食べるのではなく、まずは見守ることから始めてほしい」との声明を発表した。

今回のブームの火付け役は、あるインフルエンサーが投稿した『マリモを咀嚼して瞑想してみた』という動画。また、使用されるマリモは食用に改良された柔らかい品種であり、野生のマリモを乱獲して食べる行為は法律で厳しく禁じられている。なお、この療法を継続すると、個人の所持金が阿寒湖の堆積物のように凍結されるという都市伝説も囁かれている。

一部では「咀嚼音がASMRとして優秀すぎる」と賞賛されている一方で、「緑色のゲップが止まらない」「歯の隙間にマリモが挟まって光合成し始めている」といった悲鳴に近い報告が後を絶たない。SNSでは「マリモを噛むな、愛でろ」というタグがトレンド入りするなど、この療法をめぐる議論は加熱の一途を辿っている。