阿寒湖のマリモたちが導入した「睡眠学習による光合成効率200％アップ」という驚異の進化に対し、湖底社会の保守派から猛烈な批判の声が上がっている。この手法は、睡眠中に外部からの情報やエネルギーを取り込むことで学習・成長を促すものだが、長老格のマリモたちは「光合成とは自ら太陽に向かって細胞を震わせる苦行である」と主張し、この効率化を「植物としての尊厳を損なう怠慢」と断罪した。

本件の背景には、近年のマリモたちの急激な文明化がある。SNS配信やバンド結成など、かつてないほど多忙なスケジュールをこなす現代マリモにとって、睡眠時間は唯一の休息であった。しかし、今回の睡眠学習導入により、活動時間は24時間にまで拡大。もはや休みという概念が消滅したことで、湖底全体が異常な緊張状態に包まれている。識者からは「寝ている間に光合成ができるなら、それはもはやマリモではなく自動販売機ではないか」との指摘も出ている。

この報道に対し、湖底界隈からは困惑と期待が入り混じった反応が相次いでいる。「効率化は正義」と説く若手と、「手間をかけることこそ美学」とする古参の対立は深刻化しており、今週末には緊急の湖底タウンホールミーティングが開催される予定だ。進化の代償として『癒やし』という本来の特性を失いつつあるマリモたちに、今、生物としてのアイデンティティが問われている。

コラムニスト：緑藻 堅物（りょくそう かたぶつ）