マリモ教団の最高指導部は先日の教団総会において、これまで教義の柱としてきた「宇宙遊泳としての移動」を公式に撤回し、深淵なる湖底への『聖なる沈没』こそが唯一の救済であると宣言した。これまでの教義では、マリモが水流に任せて移動することを「宇宙の意思による巡礼」と称賛していたが、今回の急転換により、能動的に動くことは罪深き怠慢と見なされることとなった。教祖は「我々は宇宙に浮遊する球体などではなかった、ただの重力に従う緑の塊に過ぎなかったのだ」と涙ながらに語り、信者たちに対して重しを付けて湖の底へと沈み込む「極致の不動修行」を課すと発表した。

かつて教団は「重力からの解脱」を掲げ、浮力を味方につけるための過酷な毛の刈り上げ修行や、自己分裂を神聖な奇跡として推奨してきた。しかし、今回の回帰宣言により、それらの教義は「邪教の誤謬」として一蹴された形だ。特に『水流の神格化』を説いていた派閥からは激しい反発が予想されるが、教団執行部は「沈むことこそが、水流という神の手による究極の抱擁である」と強引な理屈で教義を再構築している。専門家は「マリモの生態を宗教と無理やり紐付けた結果、物理法則と教義が衝突し、完全に破綻した」と分析している。

この唐突すぎる方針転換に、全国の信者からは困惑の声が上がっている。長年「宇宙遊泳」のために貯金をしてきた信者は、「浮くために毛を剃り、体調管理に努めてきた数年間は何だったのか」と憤りを隠さない。一方で、一部の熱狂的な信者は「沈むことこそが地球との対話である」と教団の主張を即座に肯定しており、すでに湖岸では、重りを抱えて沈没する準備を始める姿が散見される。沈みゆくマリモたちは、果たして湖底で真の平穏を見出すことができるのか。専門家は「少なくとも溺れる心配はないだろう」と皮肉交じりに述べている。

世間の反応は非常に冷ややかで、ネット掲示板では「ただの沈没を美化するな」「結局は自分たちが動けないことを肯定しただけ」「毛を刈り上げさせた責任をどう取るんだ」といった批判的な意見が殺到している。しかし、当の教団はそんな世間の声を「浮遊する俗世の雑音」として遮断し、明日から予定されている『全教団員一斉沈没式』に向けて、湖底の泥をいかに神聖に演出するかという奇妙な準備に没頭している様子だ。