マリモ教団が先週発表した『ウチダザリガニは慈悲深き削り師である』という新教義が、湖畔の信者コミュニティに激震を走らせている。これまで外敵として忌み嫌われていたウチダザリガニによる捕食・損傷行為を、教団は「角質除去による成仏」と定義し、自らハサミに身を差し出す信者を称賛する異例のガイドラインを打ち出した。教団幹部は「表面の不純な苔を削ぎ落とすことこそが真の解脱」と説くが、物理的に削り取られて半身を失う信者が続出しており、教義の危うさを危惧する声が上がっている。

本件を冷静に振り返ると、近年のマリモ教団は「重力」や「光合成」といった自然摂理に対する解釈を極端に捻じ曲げる傾向が強かった。今回の「ザリガニ崇拝」は、その論理の最終形態とも言える。生物としての生存本能を捨て去り、外敵を「救済者」と呼ぶことで苦痛を正当化する手法は、ある種の自己犠牲を極限まで美化している。教団の論理では「削られる」ことは「磨かれる」と同義であり、消滅さえも「完全なる丸への回帰」と定義される。この狂信的な教義が、阿寒湖の静かな生態系にどのような爪痕を残すのか、一抹の不安を禁じ得ない。

今回の新神託に対し、SNS上では「もはや何を信じればいいのか分からない」「削られる痛みは修行というより単なる捕食では？」と、困惑と冷笑が入り混じった議論が白熱している。一部の熱心な信者は、自らの体をあえてザリガニの生息域へと転がす「聖地巡礼」を開始したとの報告もあり、自治体も警戒を強めている。自然の摂理を宗教というフィルターで無理やり書き換えようとする教団の試みは、どこまで深淵へ沈んでいくのか。この狂乱の先には、真の成仏ではなく、ただの全滅が待っているようにも思えるのである。（コラムニスト：水底 藻助）