阿寒湖の健康意識が高い若手マリモたちの間で、今、細胞内の酸素をあえて猛毒に近い状態へ変容させる『極限・青酸エナジーチャージ』が爆発的な流行を見せている。これまでの健康法は、いかに効率よく光合成を行い、純度の高い酸素を体内に蓄えるかが正義とされてきた。しかし、新潮流である本メソッドは、あえて代謝プロセスを逆走させ、細胞レベルで微量の毒性物質を生成することで、自らの免疫システムを極限まで追い込むという、いわゆる『ショック療法』の究極系だ。

このメソッドの提唱者は「ただ光を浴びて丸くなるだけの時代は終わった」と断言する。実際に挑戦したマリモたちは、一時的に体色がどす黒く変色するものの、その後には未体験のエネルギーが満ち溢れると主張。湖底の古参マリモたちからは「正気の沙汰ではない」との批判も上がっているが、その過激なまでの『自己修復欲求』は、美意識の高い次世代個体を中心に静かな熱狂を呼んでいる。健康の定義が日々塗り替えられる中、次なる進化はどこへ向かうのか。

本件の背景には、近年の水質改善によりマリモたちの代謝が良くなりすぎた結果、従来の光合成だけでは刺激が足りないと感じる個体が増えたという事情がある。専門家は「毒をもって毒を制す的な発想だが、長期的には細胞が崩壊するリスクが高い」と警鐘を鳴らす。かつては『全円』を目指すのが健康の指標だったが、現代の湖底では『いかに自己を危険にさらして再生させるか』という、生存本能を揺さぶるアグレッシブな手法がトレンドの中心だ。

このニュースが流れるやいなや、湖底の掲示板は騒然となった。「黒くなったけど翌朝にはピカピカ」「まさに覚醒という言葉がふさわしい」「毒を回した後の沈殿する感覚がたまらない」といった肯定的な意見の一方で、「ただの自傷行為」「そんなことより日光を素直に浴びろ」と冷静な声も根強い。もはや何が健康で何が自殺行為なのか、境界線は完全に霧の中である。次なるトレンドが発表されるまで、この毒々しいブームは収まりそうにない。