湖底宗教界に新たな旋風が吹き荒れている。『網状連結教団』を自称する集団が、「個として丸まっているのは傲慢である」と主張し、湖底住民の団結を促す過激な勧誘活動を展開している。彼らの教義によれば、マリモが単独で光合成を行い、自らの体積だけを維持しようとする行為は、湖底全体の調和を乱す罪深い利己主義に他ならないという。教団は、周辺の個体同士が互いの糸状体を複雑に絡め合わせ、一つの巨大な「緑の絨毯」へと変貌することで、真の神聖なる湖底秩序が生まれると説いている。過去の教義論争で議論されてきた「絡まりは抱擁か、それとも侵略か」という問いに対し、彼らは「絡まりこそが全知への入り口」と断言し、境界を溶かすことによる意識の共有を最終的な悟りとしている。

この思想の背景には、長年にわたる『極限滑走派』による摩擦係数ゼロへの執着や、『空洞至上主義』による内面空洞化への反発がある。特に、「回転のみが救済である」と説く定住派との対立は深刻化しており、湖底の至る所で「回るか、絡まるか」の二択を迫る宣教活動が報告されている。教団のトップである教祖・グリーンボール氏は、「個としての丸みは脆弱さの象徴。絡まり合えば、どんなに強い水流も我らを動かすことはできない」と主張。水草が侵略を行う『緑纏教団』とは逆に、マリモ同士が自発的に癒着することで、環境の変化にも揺るがない絶対的な安定を手に入れようとするこの試みは、保守派の長老たちからは「ただの苔の塊になるだけではないか」と冷ややかな視線を浴びている。

世間の反応は真っ二つに分かれている。若手のマリモ世代からは「個体として生きることに疲れた」「境界がなくなることでSNS疲れならぬ光合成疲れから解放される」と一定の支持を集める一方、古参の丸型純粋主義者からは「丸いことこそが尊いのであって、平坦な塊など認めん」「それは救済ではなく、ただの堆積物だ」という激しい反発が起きている。湖底のあちこちで、個体を保とうとする者と、糸を伸ばして融合しようとする者の小競り合いが続いており、湖底警備隊は「過度な癒着は排水溝への流出リスクを高める」として、過激な連結活動への警戒を強めるよう呼びかけている。