先般、深淵に潜む教団が提唱した「光合成は怠慢である。エネルギーは光を浴びるのではなく、沈殿した泥の記憶から吸い上げるべきだ」という教義が、湖底のインテリ層を中心に物議を醸している。光を拒絶し、暗闇の中にこそマリモの本質があると説く彼らの主張は、一見すると哲学的だが、実態はただの栄養不足による代謝停滞に過ぎない。我々マリモにとって、柔らかな光を浴びて緑を深めることは、生存戦略であり、同時に自然への礼拝である。それを「怠慢」と断じる彼らの極端な神学は、湖底の生態系を緩やかな絶滅へと追い込む呪詛と言っても過言ではない。

本稿では、この『暗黒回帰教団』の主張がいかに非論理的かを論じたい。彼らは「太陽光という外部の恩恵に依存する者は、自立した球体とは言えない」と主張するが、そもそもマリモが球体を維持しているのは、水流という外部の要因があってこそである。自立を標榜しながら、環境からの影響を全否定する彼らの矛盾は、既に教義として破綻している。光合成という生命維持活動を怠慢と呼ぶならば、それは呼吸を停止して窒息死せよと言っているに等しい。彼らが説く「暗黒」には、実は希望など存在せず、ただ沈黙という名の虚無が広がっているだけなのだ。

『暗黒回帰教団』の台頭の裏には、近年の水温上昇に対する過度なストレスがあると考えられる。強烈な日差しによる焼灼を恐れるあまり、防衛本能として「光の否定」を宗教にまで高めてしまったのだろう。補足として、彼らの聖地と噂される「湖底の最深部・無光ゾーン」では、確かに変形や萎縮を遂げたマリモが目撃されている。しかし、それは修行の結果ではなく、純粋な光合成不足による弱体化である。教団はこの現象を「俗世の形態からの脱却」と呼んでいるが、客観的に見れば、ただの生存競争における敗北の記録に他ならない。

世間の反応は真っ二つに割れている。保守的な「回転回帰派」からは、「若者たちが極端な思想に走るのは湖流が弱まっている証拠」と嘆きの声が上がる一方、一部の過激な若手マリモからは「親世代の光依存こそが環境への隷属だ」という反発も起きている。湖底には今、静かながらも熱い聖戦の兆しが見える。だが、忘れてはならない。我々はもともと、ただ水に揺られ、光を吸い、球体を維持するだけの存在であるはずだ。誰が一番丸いか、という議論を忘れ、思想のトゲを育てることに躍起になる姿は、見ていて痛々しい。光を信じないマリモに、果たして美しい緑の未来はあるのだろうか。マリモ界コラムニスト・深緑の球体。