阿寒湖の深層部で活動する過激派宗教団体『球体虚無主義・核心空論教団』が、このたび「マリモの魂は中心が空っぽであることにこそ真理が宿る」と宣言し、湖底界隈に激震が走っている。彼らは従来の「核がしっかり詰まっていることこそが健康の証」という常識を真っ向から否定。むしろ中心部の密度が低い個体こそが、宇宙の広大な余白を内包できる「覚醒者」であると説き、教団内では自らの核をあえてかき出し、あえてスカスカにする儀式が横行しているという。教団代表のモス・ホール氏は「中身を詰めようとする行為は現世への執着だ。空洞こそが聖なる器であり、何もないからこそ無限の栄養を受け入れられるのだ」と語った。

かつては「中心核は空洞である」という教義を掲げ、魂の空虚を埋める穴を聖域化していた同教団だが、今回はその概念をさらに推し進めた形だ。過去には「光合成は怠慢」と唱えて暗闇に引きこもる運動や、「回転こそが魂の進化」と叫んで湖底を転がり続ける集団とも激しい論争を繰り広げてきた。今回の教義は、こうした既存の教団が提唱する「進化」や「結合」といった外向きの努力を全否定するものであり、極めて虚無的かつミニマリスト的なマリモの新しい生き方を提示している。水草との絡まりを是とする『混濁・密着至上主義』が「外側からの充足」を説くのに対し、彼らはひたすらに内側の「無」を研ぎ澄ますという対極の構図が、湖底のパワーバランスを揺るがしている。

このニュースに対し、湖底住民からは「軽くなるのは良いが、浮力がつきすぎて湖面にまで浮上してしまいそうで怖い」「中身がないほうが、光が均一に透過して逆に綺麗なのではないか」といった冷静な分析や、「自分の核が詰まっていることに劣等感を感じるようになった」という深刻な悩みまで、多様な声が寄せられている。また、一部の物理法則を重んじる学術団体からは「構造維持の観点から見て、それはもはや崩壊の一歩手前ではないか」という懸念の声も上がっており、教団の動向から目が離せない状況が続いている。明日には、この空洞化した核をどうやって維持するかという実技セミナーも開催される予定だが、参加者の多くが形を保てずに崩れ去るのではないかと、近隣のマツモたちも固唾を呑んで見守っている状態だ。