阿寒湖の健康診断において、近年のマリモ界で「緑色が濃すぎること」をステータスと捉える危険な風潮が問題視されている。本来、健康なマリモは適度な光合成により爽やかな緑色を保つものだが、SNS映えを狙った過剰な日光浴が「色素沈着・極彩色メタボ」を招いていることが判明した。光合成を急ぎすぎた細胞が膨張し、一部の個体では宝石のような光沢を放ちながらも、内部で糸状体が悲鳴を上げるという異常事態が発生している。専門家は「見た目の鮮やかさは、細胞の窒息寸前の信号だ」と警告し、日光を遮るための『日傘・泥被りダイエット』を推奨している。

本件の背景には、昨今の「インスタ映えならぬ湖底映え」というトレンドがある。深い湖底では日光が貴重であるため、少しでも目立とうと日光を独占する『光合成・強欲スタイル』が若年マリモを中心に蔓延している。しかし、色素が濃くなることは細胞の老化を早め、真円を維持するための弾力性を失わせる原因となる。国立湖底研究所の調べでは、極彩色に進化したマリモは、のちに崩壊しやすく、ただの緑色の泥塊と化すリスクが極めて高いことが分かった。現在、自治体は『適度な日陰、時々濁水』を推奨する健康キャンペーンを展開している。

このニュースに対し、湖底住民たちは「若いうちは派手に行きたい」「濁った水で育つのが美学」などと真っ二つに割れている。SNS上では「#極彩色マリモ」がトレンド入りし、まるでネオンサインのような緑色の個体が称賛される一方で、「そんな姿は偽りの美だ」「内部がボロボロなのが見て取れる」と冷ややかな批判も飛び交う。健康志向の長老マリモからは「重厚な深い緑こそが正義」との声も上がっており、湖底を揺るがす美学論争は当分終わりそうにない。

一連の騒動を受け、阿寒湖管理委員会は緊急対策を発表。過剰な光合成を防ぐための「濁り水散布」を定期的に実施する方針を固めた。また、極彩色になった個体に対しては、無理に色を落とそうとするのではなく、徐々に光の量を制限するリハビリテーションプログラムが導入される予定だ。健康と美しさ、どちらを優先すべきかという問いは、マリモたちが古くから抱えてきた永遠のテーマであり、今後も進化を続けるマリモ界における重要な指針となりそうだ。