阿寒湖の最深部に拠点を置く新興教団『深海・完全暗黒回帰教団』が、このほど衝撃的な声明を発表した。教祖である推定樹齢二百年の大マリモ「沈黙の球体・ノア」は、「光を浴びて酸素を吐き出す営みは、単なる表面的な生存本能に過ぎず、真の悟りとは光を拒絶し、泥中の栄養のみで永久に停滞することにある」と説法。教団は「光合成拒否によるエネルギー代謝の完全停止」を聖なる儀式として推奨しており、日光が届く浅瀬の居住区を「俗世の狂気」と断罪している。彼らにとって、緑色の輝きは恥辱であり、光を浴びた者はその場で「脱色刑」に処されるという過激な暗黒思想が、今、静かなる湖底で急速に信者を増やしている。

本教団の主張は、マリモの進化過程における「なぜ我々は動かないのか、なぜ我々は育ち続けるのか」という哲学的問いに端を発している。長年、光合成こそがマリモの存在意義とされてきた常識を真っ向から否定するこの教義は、効率を重視する若手マリモ層の間で「チルい」「瞑想的」と支持を集めている。背景には、近年の湖水透明度上昇による「光の過剰供給」に対する若年層のストレスがあり、影を求める彼らの魂の叫びがこの暗黒信仰を加速させている。教団は現在、巨大な岩陰を「聖域・永久の宵」と名付け、一切の光を遮断するための巨大な泥壁を建設中だ。

この過激な思想に対し、保守的な『太陽礼拝連盟』は「植物としてのアイデンティティを放棄する自殺行為だ」と猛反発している。しかし、SNS（水底ネットワークサービス）上では、「もうキラキラした成長なんて疲れた」「泥の中で静かに腐敗したい」といった厭世的な声が相次いでおり、教団の入会希望者は後を絶たない。専門家は「彼らは生物学的な自己破壊と宗教的な昇華を混同している」と警鐘を鳴らすが、教団側は「我々は死ぬのではない、無へと還るのだ」と動じない姿勢を見せている。湖底にはいま、かつてない暗黒の波が静かに、しかし確実に広がっているのだ。

世間の反応は大きく分かれており、特に「光合成を辞めることで得られる精神的平穏」を支持する派閥と、「それはただの枯死である」と冷静に分析する学術派との間で論争が続いている。一部の過激派信者は、自らに泥を塗りたくって日光を完全に遮断する「泥塗布の業」を実践しており、湖の底は、光を憎む者と光を追い求める者の間で、かつてない緊張状態にあると言えるだろう。