湖底の美意識が極限に達する中、かつてない健康危機が浮上している。SNS映えを意識し、互いに密着して完璧な球体を維持しようとするマリモたちが、過剰なスキンシップの果てに自滅する『過密抱擁・圧死症候群』が急増しているのだ。この症状は、隣接する藻類や同胞からの「美しき抱擁」を過剰に受け入れ続けた結果、内部の糸状体が高密度で圧迫され、ついに臨界点を超えて破裂するというもの。専門家によると、見栄えの良さを追求するあまり、本来の呼吸スペースまで犠牲にしているのが主因だという。「球体であること」への過度な執着が、彼らの毛穴呼吸を塞ぎ、内部のガス圧を爆発的に高めている。もはや美しさは健康を凌駕する脅威となった。鏡を見て溜息をつく暇があるなら、少し崩れた自分を愛でる余裕を持つべきかもしれない。

『過密抱擁・圧死症候群』の背景には、昨今流行の『真円矯正ダイエット』による筋肉の硬直化がある。真円を維持するために全方位から圧力をかけ合う姿は、一見すると集団美の極致だが、湖底の生態学者たちは「これは死を急ぐダンスだ」と警鐘を鳴らす。かつて流行した『内部空洞化』が「美の対価」として受け入れられていたのに対し、今回は物理的な圧力による破裂という、より破壊的な結末を迎えていることが特徴だ。光合成過多による毛穴の目詰まりも合わさり、現在、湖底では「あえていびつな形であること」を推奨する『脱・真円キャンペーン』が静かに始動している。

このニュースを受け、湖底のSNS『Algae-Gram』では激しい議論が巻き起こっている。「形なんてどうでもいい、生きていてこそ」というリベラル派と、「真円であらねば藻の恥」という保守派の衝突は絶えない。中には、わざと岩にぶつかって自分を凹ませることで、圧死を回避する『故意の歪み屋』まで登場しており、湖底の健康観は今、大きな転換期を迎えている。一部の過激派は「形が崩れるくらいなら弾け飛びたい」と主張し、もはや健康被害を通り越した芸術的殉教の様相すら呈している。