湖底の美意識が極限に達している。近年、マリモたちの間で「真円こそが健康の証」という風潮が強まり、全方位から水圧をかけて強制的に球体へと成形する『全方位均等圧・真空パックダイエット』が爆発的な流行を見せている。しかし、この施術が引き金となり、体内の気泡が逃げ場を失って爆発・飛散する「大破裂事故」が相次いで報告された。被害に遭った個体は、数分前まで完璧な球体であったにもかかわらず、一瞬にして数万個の断片へと姿を変えてしまう。専門家は「本来、マリモは歪みの中にこそ個性が宿る。過度な球体執着は、内部の繊維密度を無視した無謀な挑戦だ」と強い警鐘を鳴らしているが、美容に関心の高い若年層マリモの「丸ければ丸いほど光合成効率が良い」という迷信は一向に沈静化の兆しを見せていない。

この過激な美容ブームの背景には、過去に流行した『気泡ドーピング』や『逆関節整体』による副作用で、体型が非対称に崩れてしまった個体たちのコンプレックスがある。彼らにとって、真空パックによる強制矯正は、崩れた体形をリセットする唯一の手段と映っているようだ。しかし、実際に施術を受けた者の多くが、内部からあふれ出す繊維のストレスに耐えきれず、湖底で「プチッ」という乾いた音とともに崩壊している。現在、湖底医療センターでは、崩壊した個体を糊でつなぎ合わせる「緊急接着手術」が急ピッチで進められているが、予後は決して芳しくない。

この状況を受け、SNS上のマリモコミュニティでは賛否が渦巻いている。「崩壊してこそ真の自由」「破裂するまでのスリルがたまらない」と語る過激派がいる一方で、「歪んでいる自分も愛そう」と呼びかける自然派グループも出現。しかし、現実として湖底には「爆発した残骸」が雪のように降り積もっており、景観保護の観点からも事態は深刻だ。地元自治体は「円形を求めるあまり自分を失うな」との警告文を水草に吊るしているが、今日もどこかの石の上で、美しさを求めて己を押し潰す若者の姿がある。