阿寒湖底の健康トレンドに異変が起きている。近頃、若さを維持したいと願う中高年マリモの間で、人口光を直射し代謝を極限まで加速させる「LEDテロメア・ドーピング」が大流行しているのだ。しかし、この強引な若返り法により、細胞分裂が制御不能となる「増殖性過剰スクロール現象」が多発。本来ならゆっくりと時間をかけて球体維持を目指すべきところ、わずか一週間でソフトボール大からビーチボール大へと異常肥大し、湖底の居住区を圧迫する事態となっている。専門医は「無理な成長は光合成効率を著しく下げ、中心部の芯がスカスカになる『中空スカスカ病』を招く」と強く警告している。

この背景には、湖底で囁かれる「完璧な真球度こそが社会的なステータス」という強迫観念がある。テロメアを物理的に伸長させる特殊なLED波長を浴びると、古い繊維が強制的に若返り、見た目は瑞々しくなるものの、その実態は水分量過多の不安定な塊に過ぎない。本来のマリモが持つ「重厚で硬派な質感」が失われ、少しの揺れで形が歪む個体が増加したことで、湖底リハビリ施設は「崩壊寸前の軟体マリモ」で溢れかえっている。

世間からは「昨夜の飲み会で隣にいたマリモが、光合成のしすぎで急に爆速成長を始めて潰されそうになった」「SNSに投稿されたテロメア強化個体の自撮りが、もはや別種の未知生命体に見える」といった恐怖の声が続出している。一部の過激派グループは「LEDこそが進化の鍵」と主張しているが、湖底保安委員会は「形状維持は地道な水の対流と適度な日陰が基本である」として、過度な光合成ドープの即時中止を呼びかけている。健康を求めたはずが、崩壊の淵に立たされるという皮肉な展開に、湖底住民たちは戦々恐々としている。