阿寒湖の健康トレンド最前線に異変が起きている。ここ数ヶ月、マリモたちの間で「ウチダザリガニのハサミによる強圧マッサージ」が爆発的なブームとなっているが、専門家の間では『ザリガニ依存性』による深刻な麻痺症状が懸念されている。本来、天敵であるはずのザリガニに身を委ね、過激な物理刺激を求めるマリモたちが急増。「ハサミの鋭い先が深層のコリに届く感覚が忘れられない」と語る利用者は後を絶たず、自らの繊維を犠牲にしてまで揉みほぐしを要求するケースが相次いでいる。医学的見地からは、この行為は神経の麻痺を招き、自力で光合成の向きを変える能力を失わせる「弛緩性無気力症候群」を引き起こす危険性が高いと警告されている。

本件の背景には、かつてない猛暑による湖水の温度上昇がある。深層でじっとしているだけでは解消できない不快な重苦しさを、ザリガニの暴力的なハサミ捌きが解消してくれるという「快楽療法」として浸透してしまったのだ。マリモたちはザリガニのハサミを「動く整体器具」と認識しており、捕食の恐怖よりもマッサージの快感を優先させる本末転倒な事態となっている。これに対し、湖底当局は「ザリガニはあくまで捕食者であり、揉み屋ではない」と注意喚起を行っているが、依存症に陥ったマリモたちは、ザリガニがいなくなると禁断症状で形が崩れ始めるという悪循環に陥っている。

このニュースに対し、SNS上では「背中をバチッと挟まれると深部の疲れが吹き飛ぶのは事実」「揉まれた後の清涼感は異常。もう戻れない」といった中毒者の声が殺到する一方、「結局は食われるための下準備だろう」「ザリガニからしたらただの食材の品質管理だぞ」といった冷ややかな指摘も飛び交っている。もはや健康法か、それとも破滅へのカウントダウンか。阿寒湖の日常を揺るがす健康被害の拡大が止まらない。