北海道阿寒湖の湖底にて、マリモたちが水草の一種であるマツモによる『過剰な抱擁』に悲鳴を上げている。本来、マツモは水質浄化のパートナーとして信頼されていたが、最近ではその繁茂ぶりが度を越し、マリモの周囲を幾重にも巻き付いて「身動きを封じる」事態が多発。当事者のマリモ（直径15センチ）は「昨夜、安眠のために回転しようとしたら、マツモにガッチリとガードされて一ミリも動けなかった。これじゃあ光合成もままならない」と、深い憤りを語った。専門家によれば、これは愛の暴走とも呼べる現象で、マツモがマリモの球体美に魅了され、自らを同化させようとする本能が暴走している可能性があるという。

マツモとマリモの関係は、かつては共存共栄の美しい関係として湖底の教科書にも載るほどだった。しかし、近年の水温上昇によりマツモの成長速度が異常に加速。まるで『緑の鎖』のようにマリモを縛り付け、日照を完全に遮断する事態に至っている。現在、マリモ界の自警団である「脱出支援チーム」が結成され、マツモを優しく解く作業が行われているが、マツモ側も「放したくない」と言わんばかりに絡みついており、湖底では深夜まで激しい『緑の綱引き』が続いている模様だ。湖底の平和を守るため、物理的な引き剥がしではなく、マツモが好まない微細な振動を与える「説得作戦」が急務となっている。

今朝の調査では、被害を受けたマリモたちの多くが「なんだか窮屈で毛羽立っている」と困惑していることが分かった。マツモの糸状の葉がマリモの繊維に深く入り込み、完全に一体化してしまった個体も確認されており、もはや「どちらが本体か分からない」というシュールな光景も目撃されている。湖底の長老マリモは「マツモの愛情も程々にしないと、我々が溶けてしまう」と警告を発した。この愛の重さに耐えかねたマリモたちが、いっそ三角形や五角形に変形することでマツモが巻き付きにくい形状を目指すという、極端な防衛策を検討し始めたことで、湖底の風景は今後さらに奇抜なものになりそうだ。

SNS上では「愛が重すぎる」「物理的なストーカー行為」「緑色の粘着」といった批判が相次ぎ、一部のマリモファンからは「マツモの愛情表現が独占欲に変わる瞬間を見た」との声も上がっている。一方、マツモを擁護する過激な水草愛好家からは「抱きしめたいほど愛おしいのは自然なこと」といった擁護投稿もあり、湖底の住民を二分する議論へと発展した。現在は、マリモが自分自身にミントの香りを纏わせることでマツモを遠ざけるという『防臭防衛戦』の効果が期待されており、阿寒湖の未来は、香りの力に委ねられていると言っても過言ではない。