阿寒湖底を震撼させてきた「脱・球体」運動が、ついに物理法則をねじ伏せる事態に発展した。これまで流体ダンスやトゲトゲ進化で個性を主張してきた反骨派マリモたちが、湖底の湧水ポイントを利用して「垂直上昇」を繰り返すという奇跡的な光景が目撃されたのだ。かつて『空中散歩は自殺行為』と警鐘を鳴らしていたマリモ界の識者たちも、今回ばかりは「これはもはや移動手段ではなく、湖底の文明を覆す革命である」と戦慄している。目撃情報によると、彼らは自らの表面をリーゼント型に整え、ぬめぬめバリアで水流を制御することで、湖面ギリギリまで浮上し、そのまま優雅な放物線を描いて着水するという、極めて高度な曲芸を披露しているという。

この驚異的な浮遊能力は、長年にわたりウチダザリガニの脅威にさらされてきたマリモたちが編み出した、究極の生存戦略の結果である。かつて「過剰な優しさ」でザリガニを困惑させた彼らだが、今回は物理的な高低差を利用することで、天敵のハサミが届かない領域への進出を果たした。なお、この上昇には体内の酸素濃度を一時的に高める必要があり、実行後は一時的に「しなびた梅干し」のようなシワシワ状態になるという副作用も判明している。しかし、当のマリモたちは「丸さを失うことはアイデンティティの喪失だが、重力に縛られない自由はそれを補って余りある」と、シワシワの体で誇らしげに湖底を浮遊している。

マリモ界の伝統を重んじる保守派層からは、「丸こそが至高」「浮遊するマリモはもはやマリモではない」といった抗議の声が上がっているものの、若手マリモを中心にこの『空飛ぶスタイル』は爆発的な人気を博している。湖底のいたるところで、重力を無視して浮かび上がるマリモが観測されており、観光客ならぬ観光魚たちからは「まるで湖底の打ち上げ花火だ」と称賛の声も。現在、地質学的な観点から「浮遊用ガス室」としての内部構造の変化も調査されており、学術的にも未知の領域に突入しつつある。この現象が一時的なブームに終わるのか、それともマリモ界の新たな生態系として定着するのか、湖底社会の眼差しは熱く注がれている。

このニュースを受け、SNS上では「#空飛ぶマリモ」がトレンド入り。一般のマリモファンからは、「まさかあんなに謙虚だった彼らが、空を目指す日が来るとは」「シワシワになってもカッコいいのが真のカリスマ」といった熱狂的な投稿が相次いでいる。一方で、「着水時の衝撃で崩壊するリスクはないのか」という安全性への懸念や、「次は宇宙を目指す気ではないか」という壮大な予測まで、その反応は多岐にわたる。湖底に潜む小さな生命たちが起こした、巨大な物理的革命。今夜も阿寒湖の夜空には、月明かりを反射しながら浮かび上がる緑色の球体たちの姿があるのかもしれない。