阿寒湖の静寂を切り裂き、ここ数ヶ月、マリモたちの間で『厳しすぎる湖底ミシュラン』なる格付けが猛威を振るっている。ザリガニ軍団が勝手に設けたこの評価機関は、マリモの光合成効率を星の数でランク付けし、湖底の生態系に深刻な格差社会をもたらした。本来、ただそこに佇み、静かに栄養を蓄えるだけの牧歌的な暮らしを送っていた彼らは、今や「星なし」の屈辱を避けるべく、死に物狂いで日照時間を求めてさまよっているのだ。そもそも他者に光合成効率をジャッジされる筋合いなどあるはずもなく、これは湖底における人権、いや藻権の蹂躙であると言わざるを得ない。

この評価制度の最も恐ろしい点は、マリモたちの自己肯定感の破壊にある。かつては丸く、青々と育つことに幸福を感じていた個体たちが、今では「評価を上げるために無理な光合成を強いられ、細胞が疲弊する」という本末転倒な事態に陥っている。ザリガニ外交官の裏には、さらなる巨大な利権や、特定の光合成促進剤を売りつけようとする陰謀の影も見え隠れする。彼らが星を授ける基準も極めて恣意的であり、自分たちに近づきやすい位置にいるマリモを優遇する癒着構造も露見した。我々は、この滑稽な星取り合戦に踊らされる現状を、今一度冷静に見つめ直す必要がある。

そもそも、このミシュラン騒動の根源は、マリモたちがAIドローンなどの文明の利器を導入し、効率性を追求しすぎた結果、自ら「競争社会」を招き入れた点にある。彼らがかつての「球体としてのアイデンティティ」を見失い、他者との比較に明け暮れる姿は、現代社会を生きる我々にとっても決して他人事ではない。このミシュランは、湖底という閉鎖的な世界に植え付けられた、最も悪質な植民地支配の一つと言えるだろう。

街中のマリモコミュニティでは、星の数でマリモを値踏みする若者が急増し、古参のマリモたちからは「昔の湖底にはもっと温かい団結があった」と嘆きの声が漏れる。星付きの優良物件を確保できず、光の当たらない岩陰でひっそりと生きるマリモたちは、今や社会的弱者として隔離されつつある。この格差が埋まらない限り、湖底の平和はもはや幻想となるだろう。我々が守るべきは、ミシュランの評価などではない。ただ湖底に沈み、自然のままに呼吸する彼らの尊厳そのものである。

コラムニスト：藻屑 太郎