阿寒湖の静かな湖底に、かつてない激震が走っている。なんと、あのもふもふとした愛らしいマリモたちが、突如として筋力トレーニングに目覚め、驚異的なバルクアップを遂げていることが判明した。目撃者によれば、湖底に落ちていた流木をダンベル代わりに使い、一心不乱にリフトアップを行うマリモたちの姿が確認されたという。「丸さこそがマリモの美学」という概念は崩壊し、現在の阿寒湖には、血管のような筋繊維が浮き出た、岩のように硬い“マッスルマリモ”たちが闊歩している。彼らは「光合成だけでは守れないものがある」と主張し、湖底のプロテイン摂取や筋肉のパンプアップに余念がない。この異変に対し、地元の漁協は「丸くないとマリモと呼べない」と困惑を隠せない様子だが、マッスルマリモたちは「筋肉は裏切らない」と、今日も湖底でベンチプレスに励んでいる。

本件は、湖底の微量栄養素が急激に変化したことが原因と推測されている。通常の藻類とは異なり、筋肉質に変異したマリモたちは、従来よりも遥かに速いスピードで湖内を回転移動することが可能となった。これにより、外敵であるザリガニに対しても、圧倒的な筋力で威嚇し撃退しているという。自然界の摂理を無視した進化だが、彼らの「強くなりたい」という純粋な向上心には、どこか感動すら覚える。もはや湖底はジムと化しており、静寂な自然環境は失われたが、マリモたちの精神はかつてないほど高揚しているようだ。

SNSでは「丸いから可愛かったのに」「物理で殴るマリモとか聞いてない」といった悲鳴が上がっている一方で、「これこそが新時代の進化」「腕相撲大会があったら絶対見に行きたい」と、マッスルマリモの存在を肯定的に捉える声も少なくない。一部の観光客からは「マリモと一緒に筋トレしたい」という無茶な要望も出ているが、今のところマリモたちは「初心者はスクワットから始めろ」と、非常にストイックな態度を崩していない。阿寒湖の平和は、今や彼らの上腕二頭筋によって守られていると言っても過言ではないだろう。

世間からは「マリモが筋トレとか何かのバグだろ」という冷静なツッコミや、「湖底で重量挙げとか水圧はどうなってんだよ」という科学的考察が飛び交っている。一方で「私も今日からマリモ見習ってプロテイン飲むわ」と、思わぬ健康ブームを巻き起こす事態に。マリモが次にどのような肉体改造を行うのか、あるいは世界大会への出場を視野に入れているのか、注目は集まるばかりだ。湖底の静寂は消えたが、筋肉の鼓動が阿寒湖に響き渡っている。