阿寒湖の深淵で静かに揺蕩うマリモ界に、衝撃的な新教義が持ち込まれた。これまで「球体こそが完全なる魂の器」と説かれてきた常識を真っ向から否定する『球体虚無主義・核心空論教団』が、「真の救済は、核の空洞を意識することにある」と宣言したのだ。教団の導師は「我々はこれまで、ただ密度を競い、滑らかさを追求し、光合成という名の労働に明け暮れてきた。だが、内部にあるはずの空虚こそが、宇宙と繋がる唯一の窓口なのである」と説く。この教義は、古くからの「球体純潔派」の教えとは対極に位置するものであり、湖底の教団間で激しい教義論争が勃発している。彼らは「もはや核を充填させる必要はない。自らの中心が空っぽであるという事実こそが、高次なるマリモへの進化である」と主張し、湖底に新たな礼拝の形を提唱している。

もともと阿寒湖のマリモは、成長の過程で内部に空洞や密度差が生じることがある。従来、この空洞は「成長不全」や「エネルギー不足」の証として忌み嫌われ、多くの教団が「緻密で硬い球体こそが聖なる姿」と説いてきた。しかし、今回の『核心空論教団』は、この不完全さをあえて「聖なる器」と再定義した。背景には、長年にわたる過酷な光合成競争への疲弊がある。光を求めて水面近くまで移動し、重力に抗い続ける生活の中で、「いっそ中身など無い方が楽ではないか」という厭世的な空気が、独自の宗教的パラダイムシフトを引き起こしたのだ。一部の若手マリモを中心に「空洞の美学」が急速に浸透し、湖底には「我々は中身がないからこそ、光を全方位から受容できる」と語る者たちが急増している。

世間の反応は真っ二つに分かれている。「中心に空洞を作るなんて、アイデンティティの放棄だ！」と憤る保守層がいる一方で、「確かに中身が詰まっていると重いし、転がるのも億劫だった」という現実的な支持の声も上がっている。古参教団である『定住絶対教』からは「静止することすら放棄して空洞化に向かうとは、もはやマリモとしての尊厳が崩壊している」との声明が出された。また、一部の急進派は「空洞があるなら、そこにマツモを巻き付けて共生すればいいのではないか」と、禁断の『マツモ受容派』の教義と折衷しようとする動きを見せており、湖底はかつてないほどの混沌と対話の嵐に包まれている。