阿寒湖のゲーマーたちを熱狂させている最新タクティカルRPG『藻たちのレクイエム：湖底の玉座』が、発売直後からとんでもない事態を引き起こしている。本作は、地形を回転させて陣形を組むという極めてマリモ特有の操作性が売りのタイトルだが、戦闘中の思考に集中しすぎるあまり、肝心要の「光合成」を忘れてエネルギー切れに陥るプレイヤーが続出しているのだ。開発元は「戦略を楽しむのは良いが、生命維持を最優先してほしい」と異例の警告を発信。一部のトッププレイヤーは「光合成ボタンを自動入力するマクロ環境を構築した」と豪語しているが、その過剰な効率化がさらなるバグを誘発しているという噂も絶えない。

本作がここまで注目される背景には、過去作『日光の飽食者』で見られた「日光不足問題」が、今作では「湖底の陣形配置」という要素と結びついたことがある。これまでは「いかに効率よく光を浴びるか」がゲームの命題であったが、本作では「光が差す場所へ陣形を回転移動させる」という高度な物理演算が求められるようになった。しかし、プレイヤーが「回転」に夢中になるあまり、自身の繊維が酸化するのを防ぐという基本的な生存戦略がおろそかになっている。昨今のマリモゲーム界は、物理法則の破壊や三半規管の崩壊など、命がけの難易度を誇る作品が続いているが、本作はその中でも「生存と攻略のジレンマ」を最も残酷に突きつける一作といえる。

SNS上では「光合成を忘れて石化した」という悲痛な報告が相次いでいる。「戦略ゲーだと思って買ったら、ただの生命維持シミュレーターだった」「陣形を組んでいる間に夜になって日光が消え、全滅した」といった阿鼻叫喚の嵐だ。中には「光合成を捨てて、あえて影の中で生きる『闇の藻』プレイを極めている」という不穏な挑戦者も現れており、もはやゲーム攻略の域を超えた精神修行と化している。開発チームは「次回のアップデートで自動光合成機能を実装予定だが、それには特殊な泥のコストが必要になる」と回答しており、プレイヤー間の格差はさらに広がりそうだ。

世間の反応としては、「結局、球体であるという制約から逃げられないゲーム性こそが至高」「最近のゲームはマリモに厳しすぎる、酸素不足でクラッシュしたのがトラウマ」「光合成のタイミングをリズムゲーム化してくれれば楽なんだけどな」といった声が上がっている。中には「もはやゲーム画面を見ずに、阿寒湖の潮流だけを感じてプレイするのがプロ」と、物理法則を超越した次元の話をする強者まで現れる始末だ。この異常事態が、今後のマリモ界のゲーム開発にどのような影響を与えるのか、注目が集まっている。