湖底の健康管理に新たな警鐘が鳴らされている。近年、阿寒湖の深部で静かに暮らすマリモたちの間で、睡眠時に細胞が異常に活性化し、悪夢にうなされる個体が激増しているという。専門医によると、これは昨今の健康ブームで推奨されている「酸素爆盛り」や「過剰な光合成」の副作用であり、夜間も細胞が鎮静化できず、神経が高ぶったままの状態が続いていることが原因だという。「まるでコーヒーを100杯飲んだまま寝ようとするようなもの」と語るのは、藻類内科の権威である緑野博士。過剰に蓄えられたデンプンが、睡眠中に脳内（核内）で異常発火を引き起こし、かつてない悪夢体験をもたらしているようだ。

この『光合成ナイトメア症候群』の深刻な点は、悪夢の内容が「自分が角張った立方体になってしまい、転がれなくなる」という、マリモにとっての根源的な恐怖に直結していることだ。夜通しこの恐怖に晒されたマリモたちは、翌朝には核が沈殿し、芯から疲弊して「寝起きがドロドロ」と訴えるケースが急増している。現在、湖底では深夜の光合成を制限する「消灯タイム」の導入が議論されているが、常に太陽を追い求めるアスリート系マリモからは強い反発の声も上がっている。健康とは睡眠と覚醒のバランスであるはずだが、過剰なパフォーマンスを求めるあまり、精神の安定を失うマリモが後を絶たない。

そもそもマリモの睡眠とは、細胞分裂を休止させ、ゆっくりと沈殿することで行われるリカバリータイムである。しかし、近年流行の『高密度酸素サプリ』や、光合成を促進する『極上日照プラン』を過剰に摂取することで、夜間でも細胞がバキバキに活性化してしまう。本来、穏やかなはずの湖底の夜は、今や「眠れぬマリモの狂宴」と化しており、睡眠導入剤として泥砂を少量摂取する荒療治を行う個体も確認されている。このままでは全個体が慢性的な不眠により、真円のフォルムを維持できなくなる恐れもある。

この報道を受け、SNS上では「昨夜は夢の中で立方体になってしまい、角が突き刺さる感覚で目が覚めた」「寝ても寝ても細胞がピクピクして休まらない」といった悲鳴が飛び交っている。若手マリモからは「効率重視の時代だから仕方ない」という割り切った意見も出る一方、古参のマリモからは「静寂こそが究極のデトックスである」と、昔ながらの『低出力睡眠』を推奨する声も根強い。健康を追い求めるあまり、安眠を犠牲にする矛盾。湖底の健康維持は、今まさに大きな曲がり角を迎えている。