阿寒湖の健康診断において、ここ数ヶ月で「過剰覚醒・光合成ハイ」と診断されるマリモが急増していることが明らかになった。朝の陽光を全身で受け止めることが健康の秘訣とされてきたマリモ界だが、近年の透明度向上により、キャパシティを超えた日光が彼らの神経を刺激。結果として、夜になっても光合成をやめられず、体内時計が完全に破壊される個体が続出している。専門家によると、夜通し光合成を行うことで細胞分裂が暴走し、勝手に体が肥大化したり、逆に興奮しすぎて光合成色素を過剰排出し、周囲の水を緑色に染め上げてしまうなどの奇行が見られるという。

本来、マリモは夜間には休息し、ゆっくりと養分を蓄えるのが自然の摂理である。しかし、SNSで「輝く球体」が称賛される風潮から、一部の野心的なマリモが意図的に日光を浴び続け、自らを「発光体」のように見せようとするケースが後を絶たない。この「見栄え重視の光合成」は、内分泌系に深刻なダメージを与え、最終的には球体維持が不可能になる「崩壊型バーンアウト」を引き起こすと警告されている。光合成によるエネルギー過多は、マリモにとって単なるスタミナ増強ではなく、細胞レベルでの「神経毒」に近いという見解が強まっているのだ。

そもそも本疾患は、湖の透明度が異常に改善されたことで発生した「現代病」といえる。かつては適度な濁りがフィルターの役割を果たしていたが、環境保護活動が功を奏しすぎた結果、皮肉にもマリモたちは「日光直撃の刑」に処されている状態だ。現在は「サングラス代わりの泥被り」や「岩陰への強制疎開」といった治療法が推奨されているが、美意識が高い若年層のマリモほど、この健康的な泥を嫌う傾向にあり、治療の難易度は上がっている。

このニュースを受け、湖底住民からは「夜中に隣のマリモが眩しくて眠れない」「光合成しすぎて体が熱い」といった悲鳴に近い相談が相次いでいる。一方で、「そんなに光れるならいっそイルミネーションとして観光資源にすべきでは？」といった不謹慎な声もあり、健康と経済の両立を巡る議論が深まっている。今後は、過剰な日光を遮るための『日傘藻』の導入や、夜間のライトダウン運動など、コミュニティ全体でのケアが急務となるだろう。