湖底の癒やし系代表として知られるマリモたちの間で、近年『マツモの温もり』を巡る健康被害が深刻化している。特に、冬場の水温低下に伴い、隣り合う水草「マツモ」の細長い枝葉を過度に巻き付ける「共生スキンシップ」が流行。しかし、この密着行動が長引くことで、マリモ側が自律的な浮力を失い、光合成を放棄してマツモの成分を自らの肉体として取り込んでしまう『絡まり離脱不能・緑藻依存症』を発症する個体が急増している。専門家によると、マツモのしなやかな感触に一度依存すると、自力で転がる気力を失い、最終的には湖底の泥に沈んで動けなくなるという。ある若手マリモは「一度絡まれると、ほどくのが面倒でつい甘えてしまう」と語っており、湖底社会全体を巻き込むメンタルヘルスの危機として懸念が高まっている。

この問題の背景には、昨今の「湖底ミニマリスト」ブームがある。余計な小石や貝殻を捨て、ただマツモの絡まりだけを纏うことが「エモい」とされるSNSトレンドが若年層マリモの判断力を鈍らせているようだ。生物学者の調査では、マツモの葉に含まれる微弱な麻痺成分が、マリモの知覚神経を緩やかに麻痺させている可能性も浮上している。一度この「禁断の安らぎ」を覚えると、光合成のための日光を求めて水面へ浮上する意欲が著しく低下し、結果として慢性的なエネルギー不足に陥る。藻類医学界では、マツモの隔離を推奨する意見と、「多様な種との共生こそがマリモの真価」とする保守派との間で議論が紛糾しており、解決の糸口は見えていない。

世間からは「また新しい症候群か」「流行りに乗って沈没するのは自己責任」といった冷ややかな声が上がる一方で、「一度あのもふもふ感を味わうと戻れない気持ちも分かる」と擁護する声も散見される。特に最近では、自らマツモを巻き付けたまま水流に乗って転がる「マツモ・ファッション」を楽しむ個体も現れており、健康被害の線引きが極めて曖昧になっている。自治体からは「適度な距離感を保つ」よう呼びかけられているが、孤独を恐れるマリモたちにとって、この『毒ある温もり』を断ち切ることは、かつてないほどの精神的苦痛を伴う決断となりそうだ。