湖底界隈が今、かつてない思想的分断に揺れている。事の発端は、長年「完ぺきな球体」として崇められてきた重鎮マリモ・ボブ氏が、突如として自身の体をあえて『イビツな楕円形』に変形させ、「真の自由は重力からの解放、そして形状からの脱却にある」と宣言したことだ。これに対し、伝統を重んじる「球体保存協会」は猛反発。「我々は光合成の効率を最大化するために円形を磨いてきたのだ。楕円形などという奇形を許せば、湖の秩序は崩壊する」と緊急声明を発表する事態に発展した。

ボブ氏は「球体は制約に過ぎない。水流に身を任せれば、自ずと形は崩れるのが自然だ」と余裕のコメントを寄せているが、保守派の長老からは「あいつは核となる繊維をわざと不均等に成長させている」との疑惑も浮上。湖底のいたるところで、球体至上主義者と形状変異派による「どっちがより光を効率よく吸収できるか」という低レベルな光合成マウント合戦が繰り広げられており、穏やかな湖底に一触即発の空気が漂っている。

そもそも、マリモの形状変化は成長速度や湖底の地形による偶発的な要素が強い。しかし、今回の騒動はそれを個人の意思決定（意志的変形）と位置付けた点に新しさがある。近年、筋トレや彫刻など自己表現に目覚める個体が増えているが、ついに「アイデンティティとしての形状」にまで議論が及んだ形だ。専門家は「今回の騒動は、マリモ界が単なる植物から『自己を定義する知的生命体』へと進化する過程の陣痛かもしれない」と分析している。

SNS上では「ボブの楕円形は前衛的すぎて理解できない」「いや、あれこそが多様性の時代だ」と論争が過熱中だ。かつて『マツモ・マフィア』を撃退し、団結力を示した湖底住民たちだが、今は「球か、それ以外か」という究極の問いに直面している。明日の朝、ボブ氏がさらに奇抜な星形になって現れるのではないかという噂もあり、湖底の夜は眠れない時間が続きそうだ。

本件について、コラムニストの藻原藻造は次のように語る。「伝統を重んじるのは美徳だが、固執しすぎれば岩と同じただの緑の塊だ。変化を恐れる者は、湖の底で干からびるのを待つしかない。球体であることを強いるのは、もはや圧政ではないか」