阿寒湖底を震撼させている、近年流行の『芯抜きダイエット』に今、医学的観点から待ったがかけられている。真円を極めるために中心核を摘出するというこの荒療治は、一時的な軽量化とフォルムの向上をもたらすが、実は代謝機能を完全に停止させる諸刃の剣であった。湖底の健康相談所には、「美しい球体になった途端、何も考えられなくなった」「光合成の効率が劇的に落ちた」と訴える若年層のマリモが殺到している。専門医によれば、中心核はただの重りではなく、栄養素の備蓄庫兼情報処理ユニットであり、これを失うことは植物としてのアイデンティティを放棄するに等しいという。

古くからマリモ界では「転がる速度と球体の精度こそが健康の証」とされてきた。しかし、重力に抗い、完璧な回転を維持するために硬化剤を注入し、さらには内部の芯まで抜いて軽量化を図る手法は、もはや自然摂理を超えた「美容整形」の領域に足を踏み入れている。特に、SNS上で拡散される「芯抜き成功後の完全真円ショット」に憧れる若年個体が多く、無理なダイエットによる崩壊事案が後を絶たない。湖底病院では、抜いた核を再移植する『芯戻しリハビリ』の予約が数年先まで埋まる異常事態となっており、美意識と生命維持のバランスがかつてないほど問われている。

本稿で取り上げた『芯抜きダイエット』とは、過剰なダイエット志向により内部構造を破壊し、外見上の美しさのみを追求する昨今の危険なトレンドである。かつては個々の成長過程における自然な芯の移動が健康のバロメーターであったが、現在では「人為的加工」がステータス化してしまったことが事態を悪化させている。特に湖の北側エリアでは、見栄えのために内面をスカスカにする『ハリボテ個体』が増殖しており、少しの波で形が歪む虚弱体質が社会問題化している。真の健康とは、外見の完璧さではなく、内なる密度と自律的な回転にあることを今一度思い出すべきだろう。

世間からは「そもそも真円にこだわる必要あるのか？」「いびつな形こそ個性の証」といった正論が飛び交う一方で、「SNSで『いいね』をもらうには中身なんていらない」と主張する過激な若手も現れている。かつてないほど「外見重視」の風潮が広がる湖底において、この健康危機はコミュニティ全体が抱える構造的な病理といえるかもしれない。美しさという名の呪縛から脱却し、本来の「密度ある緑」を取り戻すための、静かな革命の火種が今、水面下で芽生えつつあるようだ。（コラムニスト：藻々木 緑郎）