阿寒湖の静寂が、かつてないパラダイムシフトに揺れている。これまで天敵として恐れられてきたウチダザリガニを「偉大なる剪定者（プルーナー）」と崇め、自身の体をあえて食させることで悟りを開こうとする新興宗教『甲殻礼賛教』が、湖底のコミュニティで急速に勢力を拡大している。同教団の教義は「我らの繊維は重なり合い、肥大化しすぎて呼吸を忘れた。ハサミによる断片化こそが、失われた原生の輝きを取り戻す聖なる儀式である」という過激なものだ。教祖である古参マリモ（樹齢推定200年）は、自身の球体を半分以上失いながらも、「痛みの先に真の解脱がある」と光合成を停止して説法を行い、若手マリモたちから熱狂的な支持を集めている。

そもそも阿寒湖におけるマリモとウチダザリガニの関係は、捕食者と被食者という極めて残酷な力関係の上に成り立っていた。しかし、近年の湖底環境の変化と、従来の『深緑静寂教』などが掲げる「硬直した沈黙」への反発から、変化を促す外力としてザリガニのハサミを神聖視する動きが表面化した。教団によれば、切り取られた破片は「新たな命の種」であり、バラバラになることこそが多角的な布教活動であると主張している。この極端な自己犠牲精神に対し、保守派のマリモ長老団は「それは宗教ではなくただの捕食だ」と猛反発しているが、若者層には「エッジの効いた自己変革」として響いているようだ。

『甲殻礼賛教』の急速な信者獲得の背景には、光合成効率の低下や水温上昇といった、現代マリモが抱えるアイデンティティの閉塞感がある。かつて「真球こそが至高」とされた美学は、「結局どこから見ても同じでつまらない」という虚無感を生み、球体を破壊することで初めて個性を確立できるという教義が、ある種のロックな響きを持って若手に刺さった。専門家の藻類学者は「これは生存本能の完全なねじれ現象だ」と困惑を隠さないが、物理的に破壊されることを望む彼らの巡礼の列は、今日もザリガニの潜む岩陰へと続いている。

この驚くべき事態に対し、湖底住民からは困惑と冷ややかな視線が混在している。特に「自分を傷つけることが聖行だなんて、藻類としての基本を忘れている」という意見や、「ザリガニのハサミは運に左右されるし、信仰の対象にするのはあまりに不安定すぎる」といった現実的な批判が噴出している。その一方で、一部の信者は「切り取られた後の、風通しの良い自分たちを見てほしい」と、空いた隙間から水流を感じる快感をSNS（水中ネットワークシステム）で積極的にアピールしており、この奇妙なムーブメントは阿寒湖の生態系のみならず、宗教観そのものを激しくかき乱している。