阿寒湖の深部で静かなる革命が起きている。これまで「完璧な球体こそ至高」と謳われ、数世紀にわたりその美学を守り続けてきたマリモ界に、突如として「角張ったマリモ」たちが現れたのだ。先般、一部の保守派が「脱・球体は愚行」と激しい抗議声明を出したが、若手マリモたちはこれを一蹴。「流線型は飽きた。これからはエッジを効かせる時代だ」と、六角形やピラミッド型への変貌を遂げている。特に「角張ることで湖底の石の隙間にフィットする」という実利的な主張が、若年層を中心に熱狂的な支持を集めており、伝統的な丸型至上主義は今、かつてない存亡の危機に瀕している。

そもそも、マリモが球体を維持してきた背景には、光を全方位から均等に浴びるという生存戦略があった。しかし、近年の湖底DJによる重低音振動の影響で、一部のマリモ内部の細胞が過剰に活性化。その結果、光合成効率よりも「いかに周囲の岩場と一体化するか」というテトリス的な生存本能が覚醒したのである。専門家はこれを「強制的な進化の強制介入」と呼ぶ。かつてザリガニ職人が行っていたカット技術とは異なり、今回の現象は個々の細胞が自ら角を作る「自律的角出し」であり、もはや外部からの圧力で元に戻すことは不可能に近い。

「まんまるこそが正義」と信じて疑わなかった湖底の長老たちは、この事態を「美学の崩壊」と嘆く。かつては丸さを競っていた品評会も、今や「最も鋭い角を持つ個体」が優勝する異様な光景に様変わりした。物理的には、球体よりも六角形の方が積み重ねた際の安定性が高いというデータもあり、湖底の不動産価値にも影響が出ている。丸いマリモは「風で転がりやすく落ち着きがない」とされ、賃貸物件でも敬遠される始末だ。伝統を守る派閥は、今夜も湖底で「回れ右運動」を展開し、球体維持を訴えるデモを行っているという。

ネット上のマリモコミュニティでは、「丸こそ愛」「いや、鋭利な方が刺さる」と連日議論が白熱している。中には「むしろ星型に挑戦して、クリスマスツリーのように点灯したい」という過激派まで出現。一方で、中立派からは「どちらでもいいから、藻類としてしっかり光合成してほしい」との冷ややかな声も漏れる。時代とともに形を変えるのは生物の常だが、阿寒湖の底で繰り広げられるこの「エッジな戦い」の結末は、未だ誰にも予想がつかない状況だ。果たしてマリモ界に「真の丸」は残るのか、それともすべてが角張ってしまうのか、全マリモの視線が湖底の隅々に集まっている。