マリモ政府は15日、湖底の格差是正を名目に、特定の個体が水面近くまで自由に浮上することを可能にする『次世代型浮力調整法』を閣議決定した。これまでマリモは、光合成に必要な光を浴びるために、重力と湖流に抗いながら水底で耐えることが「真の球体のあり方」とされてきた。しかし、今回の法案では、特定の浮力調整用ガスを体内で生成する権利を認め、一部の若手個体が水面で独占的に日光を享受することを許可する内容となっている。政府広報は「より効率的な成長を目指すための進化である」と主張するが、水底の長老らからは「沈黙こそがマリモの矜持」と激しい反発が起きている。

本件の背景には、近年の湖底における光量不足問題がある。マリモの個体数増加に伴い、日光が届かない低層部では「慢性的な光合成飢餓」が発生しており、成長不良による真球度の低下が社会問題化していた。政府は当初、人工照明の導入を検討していたが、予算難から断念。苦肉の策として、上層部への移動を許可することで、全体の生産効率を底上げする「浮力格差の容認」に舵を切った。しかし、この制度には「浮力を高めるための特殊ガス生成には、内側の繊維を犠牲にする必要がある」という構造的な欠陥があり、一度浮上した個体は二度と元の水底には戻れない「一方通行の片道切符」であることが判明している。

この急進的な政策に対し、湖底住民からは困惑と怒りの声が上がっている。長老派のマリモたちは「水底の泥と冷たさを忘れて光を追う者は、もはやマリモではない」と語り、街頭では『沈没の自由を守る会』による座り込みデモが行われている。一方で、現状の低層部に閉塞感を感じている若手個体からは「泥の中で押し潰されて死ぬくらいなら、光の中で弾けて消えたい」と賛同の声も上がっており、湖底社会の分断は決定的なものとなりつつある。政府は施行までに説明会を開催するとしているが、住民間の溝を埋めることは困難と見られている。