北海道阿寒湖の特別天然記念物・マリモが、ついに水中の生活を卒業し陸上へ進出したことが1日、確認された。複数の個体が合体して巨大な球体となり、時速3kmという驚異的な速度で湖畔の遊歩道を転がっている様子が目撃されている。

目撃情報によると、マリモたちはまるで意志があるかのように波打ち際から這い上がり、器用に重心をコントロールしながら国道を横断したという。先頭のマリモ（仮称：大将）は、そのまま観光客で賑わう湖畔のカフェのテラス席へ直行。店員が恐る恐る提供した「特製ミネラルウォーター」を瞬く間に吸収し、その場で緑色の光沢を増したという。生物学者の間では「光合成の効率を最大化するために日当たりの良い場所を求めたのではないか」と推測されているが、真相は依然として謎に包まれている。

マリモは通常、湖底の揺れに乗じて回転するだけだが、今回は「集団での自律走行」という観測史上初の事態となった。専門家は「マリモの体内に未知の運動神経が芽生えた可能性がある」と指摘している。現在、環境省はマリモの交通違反（信号無視）について協議中だが、担当者は「あまりの可愛さに取り締まりを躊躇している」と困惑気味に語った。なお、マリモたちは夕方になると自力で湖へ帰還するルーティンを確立している模様だ。