阿寒湖の底で長年、マリモを切り刻むことに情熱を注いできたウチダザリガニたちが、この度、最先端の『全自動ハサミ研磨機』を湖底に設置したことが判明した。これまで彼らはマリモを破壊することでしか自己表現ができない「不器用な種族」として知られていたが、今回は一転して「切断効率の向上」と「マリモとの共生」という矛盾した目標を掲げている。ザリガニ代表のリーダーは「ハサミの切れ味が良すぎて、マリモを傷つけずに優しく撫でる技術を会得した」と主張。今後はマリモを解体するのではなく、精密なカット技術を用いて、マリモを『幾何学的な球体』から『複雑な多面体』へと変貌させる、いわば「藻類彫刻家」への転身を狙っているという。

本件の背景には、ザリガニたちが密かにインターネットを通じて最新の工学技術を独学したことがある。特にAI技術をハサミの付け根にインストールすることで、微細な振動を検知し、マリモの繊維を傷つけずに表面の老廃物だけを削ぎ落とす「デトックス・トリミング」が可能になった。しかし、専門家からは「そもそも彼らは破壊欲求の塊であり、この平和的な行動は、より強固なマリモを育ててから豪快に切り刻むための『育成期間』なのではないか」という疑念の声も上がっている。現在はザリガニたちが「マリモの表面ケア」を請け負う代わりに、湖底のミネラルを対価として要求するという、奇妙な経済圏が阿寒湖に誕生しつつある。

このニュースが報じられると、マリモ界隈では「ついに天敵が文明を持ってしまったか」と阿寒湖全域に戦慄が走った。SNS上では「昨日の敵は今日の美容師」といった皮肉交じりの投稿が拡散され、実際にトリミングを受けたマリモが「今までにないほど毛並みが良い」と絶賛する一方で、「角を剃られたら私の個性が死ぬ」と拒絶する硬派なマリモも現れ、阿寒湖はかつてない美意識の対立に揺れている。多くの市民は、この「技術革新」がいつまでマリモに対する優しさとして機能するのか、それとも次の大惨事の布石なのか、固唾を飲んで見守っている状態だ。

湖の静寂を保ってきたはずのマリモたちは、この状況を「進化の試練」と捉える個体と、「ハサミを持った悪魔のティータイム」と呼ぶ個体で意見が分かれている。ザリガニ側は、次のステップとして「マリモの表面に複雑なQRコードを刻印し、読み込むと湖の歴史が再生されるサービス」を画策していると噂されており、阿寒湖は今、生物学的にもデジタル的にも予測不能なカオスへと突入しようとしている。